Barbara Simonsohn est auteure de best‑sellers sur les thèmes de la nutrition et de la santé. Sa passion porte sur les superaliments et les aliments naturels capables d'apporter au corps les nutriments dont il a besoin de façon optimale. Quand on parle avec elle, on le ressent vite : elle a un esprit pionnier particulier qui inspire de nombreuses personnes. Par son engagement et son mode de vie, elle a souvent été en avance sur son temps. Ainsi, la sociologue de formation a vécu et travaillé dans la communauté de Findhorn dans le nord de l'Écosse, qui pratiquait déjà, depuis les années 1960, de nouvelles méthodes en jardinage écologique et en agriculture. C'est là qu'elle a aussi découvert des méthodes de guérison holistiques. Pour elle, il est important de quitter sa zone de confort et de s'engager pour une nouvelle conscience. Elle soutient des projets en Afrique, écrit des livres dans le domaine de la médecine naturelle et transmet dans ses séminaires des connaissances holistiques sur le corps, l'âme et l'esprit.
Dans son dernier livre, elle décrit les effets et l'utilisation d'une racine médicinale millénaire : l'Ashwagandha.
1. Quels aspects de l'Ashwagandha vous plaisent particulièrement ?
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Je ne sais pas trop par où commencer ni où m'arrêter ! La plante agit de manière holistique sur le corps, l'âme et l'esprit. En tant qu'adaptogène, elle optimise toutes les fonctions corporelles et émotionnelles. On peut l'imaginer comme si l'Ashwagandha regardait partout dans le corps : où il y a trop, où il y a trop peu, où il y a un déséquilibre ? Et elle ramène un « back to balance », un retour à l'équilibre. Pour moi, ces plantes sont divines, comme tombées du ciel. La science moderne ne peut pas encore tout expliquer de ce mécanisme. Il existe des plantes qui nous aident à mieux gérer les situations de stress en renforçant les défenses non spécifiques de l'organisme. Et tout cela sans effets secondaires, éprouvé depuis des millénaires ! L'Ashwagandha active une certaine protéine de choc thermique qui, en situation de stress et de façon prophylactique, régule à la baisse le cortisol et l'oxyde nitrique. Les mitochondries, les centrales énergétiques de nos cellules, sont protégées, et nos capacités mentales et notre endurance physique sont préservées même en situation de stress. L'Ashwagandha augmente par exemple les niveaux de sérotonine et de dopamine, favorise la réparation de l'ADN, empêche les mutations cellulaires et réduit ainsi le risque de cancer. Les withanolides présents dans la plante sont responsables de cet effet. Ce sont des substances bioactives de la famille des triterpénoïdes. Elles agissent en synergie avec de nombreux autres composants, en particulier les polyphénols. Les polyphénols régénèrent par exemple notre flore intestinale.
2. Quelles sont vos expériences avec la « reine de l'Ayurveda » ?
Dans l'enseignement ayurvédique vieux d'environ 8 000 ans sur la longévité et la vie en bonne santé, l'Ashwagandha occupe une place comparable à celle du ginseng dans la médecine chinoise. C'est la plante médicinale rajeunissante la plus puissante, appelée Rasayana, et en tant que « Medhyarasayana » elle stimule particulièrement l'intellect, améliore la mémoire et la concentration et constitue une prophylaxie efficace contre les maladies neurodégénératives comme la démence et Alzheimer. Comme tonique de rajeunissement et de renforcement, l'Ashwagandha figure dans plus de 200 recettes ayurvédiques. Les indications incluent entre autres le diabète, le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies liées au stress, un système immunitaire affaibli et les troubles cognitifs. Toutes ces indications ont été confirmées par des études scientifiques. Personnellement, je vis plus de sérénité joyeuse, une bonne humeur, je peux (encore) mieux et plus longtemps me concentrer, et ma mémoire est devenue excellente. Ce n'est pas qu'elle était mauvaise auparavant, mais mes capacités cognitives se sont encore améliorées. Je gère les situations de stress encore mieux qu'avant, et ma créativité et ma productivité sont difficiles à freiner. Ainsi, en 2023 j'ai rédigé cinq nouveaux livres, retravaillé deux ouvrages et donné 25 séminaires — et tout cela à 69 ans.
3. À quoi faut‑il absolument faire attention pour un produit comme l'Ashwagandha ?
Par expérience, je dirais : ne prenez pas de produit contenant des composants isolés et brevetés. Le tout est plus que la somme des parties, et les composants des plantes médicinales agissent en synergie. L'Ashwagandha a aussi une action antibactérienne et antivirale, et dans un extrait de racine entière, aucune bactérie ne peut développer de résistances. Il faut en tout cas veiller au label bio pour ne pas se charger en pesticides.
4. Vous avez déjà 70 ans et regardez en arrière sur une vie bien remplie. D'autres personnes se retirent. Avec vous, on a l'impression que les idées jaillissent et que vous avez encore beaucoup de projets. Qu'est‑ce qui est particulièrement important pour vous dans la vie, et que transmettriez‑vous aux plus jeunes ?
Je crois qu'il est important de suivre son propre chemin. J'ai quitté mon poste d'assistante à la TU Harburg pour suivre mon appel intérieur. L'écriture de livres et d'articles est venue ensuite. Lao‑Tseu disait : « Qui aime son travail n'aura plus jamais à travailler. » C'est ce que je vis au quotidien. Les activités que j'exerce me remplissent. Le succès vient quand je fais éclore mes talents — pour moi, ce sont des dons de Dieu. Je sers ainsi le tout. L'entrepreneuriat a été le bon chemin pour moi. Je suis ma propre patronne et travaille de façon autonome. Le bénévolat est aussi important à mes yeux. Je suis active dans le groupe NABU d'Altona. Nous sauvons des amphibiens, gérons une réserve pour des espèces animales et végétales rares et entretenons des centaines de nichoirs pour chauves‑souris et oiseaux. Je recommande de s'engager bénévolement dès la période professionnelle. Cela ouvre le cœur et l'on rencontre de nombreuses personnes sympathiques et engagées.
5. Quelle est votre vision et quels projets soutenez‑vous et pourquoi ?
Ma vision est que de plus en plus de personnes s'autorisent le luxe de penser par elles‑mêmes, qu'elles ne se laissent pas perturber par les médias de masse, qui parlent surtout de catastrophes et de problèmes, mais qu'elles créent un nouveau monde pour demain.
Je m'engage aussi par une contribution mensuelle, par exemple pour un projet de permaculture au Ghana, « Neues Dorf Ghana », qui a un caractère de phare et offre aux Africains des emplois significatifs et une vie communautaire. Les produits récoltés, comme le thé de moringa et la poudre de fruit de baobab, sont vendus en Europe. Chaque centime va au projet, et il y a même un reçu fiscal car le compte de dons est géré par la TU Harburg sous la supervision du professeur Ralf Otterpohl.
Il y a partout de très beaux projets auxquels on peut se joindre, et on peut bien sûr aussi monter quelque chose soi‑même.
Je suis en train de rafraîchir mon français avec l'aide d'une nouvelle voisine originaire du Niger, afin de pouvoir donner des conférences sur les superaliments africains comme l'artemisia, le baobab et le moringa dans un centre d'agriculture régénérative en République démocratique du Congo. En échange, je l'aide pour ses candidatures.
À mes yeux — et particulièrement pour la communauté spirituelle — il est temps de pratiquer une conscience d'unité. L'illumination ne surviendra que si nous abandonnons l'illusion de la séparation et menons une vie éclairée dans la conscience d'unité. Nous sommes tous une famille. Les animaux et les plantes sont comme nos frères et sœurs cadets. Il y a tant à faire !
Ma devise : la vie est trop courte pour un freinage brutal. Mon père a donné des conférences jusqu'à l'âge de 102 ans. C'est aussi mon objectif — rester mentalement et physiquement en forme le plus longtemps possible pour pouvoir contribuer au bien commun.
6. Avez‑vous un lien personnel avec l'Ashwagandha, l'Ayurveda, l'Inde ?
À vingt‑quatre ans, j'ai commencé à méditer : la méditation transcendantale selon Maharishi Mahesh Yogi, un Indien rendu célèbre par les Beatles. Dès lors, j'ai cessé d'avoir des troubles du rythme cardiaque, et ils ne sont jamais revenus. Je médite toujours, mais selon une autre méthode, le zen. Mon maître zen et père jésuite Ama Samy vit dans le sud de l'Inde. J'ai séjourné deux fois dans son centre où, en plus d'un retrait silencieux, j'ai donné bénévolement des cours d'anglais à des orphelins indiens. Je continue à faire des dons pour cette école.
En 2002, j'ai suivi une formation de professeur de yoga auprès du maître suisse Remo Rittiner à Malaga. Il enseigne l'Ayur‑Yoga, et l'ancienne doctrine ayurvédique a joué un grand rôle dans la formation. Depuis, je sais que je suis une « Vata‑Queen » — un peu nerveuse, peu ancrée, frileuse en hiver et avec peu de feu digestif ou Agni, notamment pour les repas du soir. Depuis que je connais cette constitution, ou comme on dit en Inde le « dosha », je tiens compte de cela. Par exemple, je ne prends plus que des repas du soir légers et précoces, et cela me fait vraiment du bien.
7. D'autres livres sont‑ils prévus ?
Oui, mais je veux n'écrire qu'un à deux livres par an afin d'avoir plus de temps pour d'autres choses. En ce moment, de nombreuses interviews avec moi sont disponibles sur YouTube au sujet de plantes médicinales comme le pissenlit, l'ortie, le sureau et l'acidification. L'Ashwagandha y sera bien sûr également abordé. En seulement trois semaines, plus de 100 000 personnes ont visionné ces vidéos. J'atteins donc davantage de personnes rapidement via les vidéos que par des balades botaniques, des livres ou des séminaires. J'ai été très surprise que beaucoup de jeunes regardent ces interviews — après tout, je n'appartiens pas à leur génération. Cela me touche que des personnes dans la vingtaine aient le courage de suivre LEUR propre chemin et de se fier plutôt aux forces de la nature.
Je suis du signe astrologique Verseau, donc d'autres idées de sujets de livres me viendront sûrement, avec lesquels je pourrai inspirer mes lecteurs, participants à mes séminaires et désormais aussi mes spectateurs à une vie saine et autodéterminée.
À propos du livre :
Barbara Simonsohn, Ashwagandha : Effets et usages d'une racine médicinale millénaire
Découvrez la puissance transformatrice de l'Ashwagandha !
La racine merveilleuse Ashwagandha est l'une des plus anciennes plantes médicinales au monde et occupe depuis longtemps une place fixe dans la médecine ayurvédique. Il n'est donc pas surprenant que de plus en plus de personnes fassent confiance à ses vertus médicinales et utilisent cet adaptogène végétal extraordinaire pour renforcer la santé corporelle et mentale. L'Ashwagandha est considéré comme un remède contre le stress chronique et les troubles du sommeil, il apporte de l'énergie, renforce le système immunitaire et peut rétablir l'équilibre intérieur. La « reine de l'Ayurveda » est également recommandée pour la dépression, Alzheimer, la démence, le diabète et les maladies de la thyroïde.
Ce livre offre de nombreux conseils et recettes précieux, fondés sur des connaissances scientifiques, expliquant comment utiliser l'Ashwagandha pour les soins de beauté holistiques et pour de nombreux maux : pour une vie équilibrée et saine avec plus de calme, de détente et de vitalité.
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