Figure 1 : La passiflore est une plante médicinale et ornementale appréciée, qui peut agir positivement sur le corps et l'esprit de bien des façons.
Ses fleurs d'une beauté saisissante font de la passiflore une plante ornementale prisée. Mais en tant que plante médicinale, la Passiflora est également estimée depuis des siècles pour ses propriétés potentiellement anxiolytiques et favorisant le sommeil. Dans cet article de blog, vous découvrirez quelles substances actives précieuses se trouvent dans la passiflore et dans quels troubles la plante est couramment utilisée. Vous recevrez en outre des indications importantes pour choisir un complément alimentaire à base de passiflore ainsi que des informations sur la posologie et la prise appropriées.
Passiflore : beauté éphémère au passé fascinant
À l'origine, la passiflore était cultivée par les peuples indigènes d'Amérique pour ses fruits comestibles. Les Aztèques utilisaient par ailleurs la plante comme remède, en particulier contre l'insomnie et la nervosité. Son nom inhabituel ne lui fut toutefois attribué qu'au XVIe siècle : des missionnaires en Amérique du Sud donnèrent alors à la plante une symbolique chrétienne en interprétant les différentes parties de la fleur comme des représentations des instruments de la Passion du Christ. Au XVIIe siècle, la Passiflorafit son entrée en Europe en tant que plante ornementale. Elle est désormais reconnue ici comme plante médicinale et a même été élue plante médicinale de l'année en 2011.
Les fleurs de la passiflore sont de véritables chefs-d'œuvre de la nature. La couche extérieure de la fleur se compose de cinq sépales généralement clairs. À l'intérieur se trouvent chacun cinq pétales et étamines qui entourent le centre de la fleur. Un pistil en forme d'étoile, formé du placenta, des styles et des stigmates, complète la construction complexe de la fleur. La beauté de la passiflore est toutefois très fugace : les fleurs n'éclosent qu'un seul jour et dégagent pendant cette période un agréable parfum.
On recense dans le monde plus de 400 espèces différentes ainsi que de nombreux sous-genres de passiflore. Beaucoup portent des fruits délicieux et comestibles, connus sous les noms de maracuja et de grenadille. La plupart des passiflores proviennent des forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Certaines espèces poussent cependant aussi en Amérique du Nord, en Australie et en Asie. Les variétés de Passiflora caerulea, la passiflore bleue, sont parmi les plus répandues.
Les principes actifs précieux de la passiflore
À des fins thérapeutiques, toutes les parties de la passiflore, à l'exception de la racine, sont utilisées. Tant les feuilles que les fleurs contiennent des principes actifs précieux qui font la réputation de la Passiflora en tant que plante médicinale. Les flavonoïdes sont considérés comme la substance active centrale. Ces composés végétaux secondaires peuvent, en raison de leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, réduire le risque de diverses maladies chroniques (p. ex. les maladies cardiovasculaires).[1] En outre, la passiflore contient notamment des alcaloïdes, des coumarines, des glycosides et des huiles essentielles.
La passiflore en phytothérapie : usages courants
Figure 2 : En naturopathie, les extraits de passiflore sont surtout utilisés en cas de stress et d'états anxieux.
Bien que la passiflore soit utilisée depuis longtemps en phytothérapie traditionnelle pour traiter les symptômes liés au stress, il existe peu d'études cliniques sur l'efficacité thérapeutique de la plante. Les utilisateurs enthousiastes d'extraits de passiflore rapportent néanmoins de nombreux effets positifs sur le corps et l'esprit. Les chercheurs attribuent les effets sédatifs et anxiolytiques de la passiflore au fait que la plante influence probablement le métabolisme du neurotransmetteur GABA (acide gamma-aminobutyrique).[2]
Troubles du sommeil et agitation intérieure
Beaucoup de personnes jurent par une tasse de tisane de passiflore le soir pour un sommeil réparateur. La plante médicinale est également réputée agir positivement en cas d'agitation intérieure, de nervosité et d'irritabilité accrue. En effet, les tisanes et extraits de passiflore sont souvent employés pour des troubles légers de l'endormissement. Les résultats des études dans ce domaine sont cependant variables, de sorte que l'effet favorisant le sommeil de la plante n'a pas encore été scientifiquement confirmé de manière uniforme. Dans le cadre d'une étude observationnelle française, 639 participants ont pris pendant quatre semaines un remède homéopathique à base de passiflore. Une grande partie des sujets a ensuite rapporté une amélioration significative de la qualité du sommeil due à la prise du préparation à base de passiflore.[3]
Humeurs dépressives et anxiété
Les préparations à base de passiflore sont souvent recommandées en cas d'états dépressifs légers comme complément naturel aux thérapies conventionnelles. Comme le montrent des études, une thérapie combinée de passiflore avec d'autres plantes médicinales telles que le millepertuis ou la valériane est supérieure à la monothérapie pour les symptômes dépressifs.[4] Dans une petite étude en double aveugle contrôlée par placebo, 36 sujets souffrant d'un trouble anxieux généralisé léger ont pris quotidiennement pendant quatre semaines soit 45 gouttes d'extrait de Passiflora, soit 30 milligrammes d'oxazépam. Dans les deux cas, on a observé une atténuation des états anxieux, sans différence significative entre l'effet positif de l'extrait de passiflore et celui de l'oxazépam. Les chercheurs en ont conclu que l'extrait de passiflore peut être utilisé efficacement pour traiter les troubles anxieux légers.[5] De plus, la prise orale de Passiflora peut contribuer à réduire l'anxiété préopératoire.[6] L'utilisation d'un extrait de passiflore comme calmer naturel présente par ailleurs l'avantage de ne pas induire, contrairement à de nombreux psychotropes, d'effet de relaxation musculaire. Ainsi, la performance n'est généralement pas altérée même en cas de prise en journée.
Comment choisir un complément alimentaire à la passiflore
Figure 3 : Avant d'acheter un produit à base de passiflore, vérifiez notamment la teneur en flavones et l'absence d'additifs superflus.
La gamme des produits à base de passiflore disponibles en ligne, dans les magasins bio et en pharmacie est très large. Outre les tisanes, les compléments alimentaires sont extrêmement populaires car ils permettent de bénéficier des constituants précieux de la passiflore de manière particulièrement simple. Alors que la composition et la teneur en principes actifs des tisanes peuvent varier fortement, les préparations de passiflore offrent l'avantage d'un dosage standardisé. Les formes galéniques les plus populaires sont les gélules, les comprimés et les gouttes.
Si vous souhaitez acheter une préparation à base de passiflore, vous devez principalement veiller à une grande qualité du produit, à la teneur en flavones et aux éventuels additifs. Pour les gélules Passiflore de Unimedica, seul un extrait de haute qualité de l'herbe de Passiflora est utilisé. L'herbe est séchée à l'air et ensuite extraite en douceur. Les gélules véganes, avec une enveloppe d'origine végétale en cellulose, contiennent 750 milligrammes d'extrait de passiflore au ratio 12:1, dont 15 milligrammes de flavones, par dose journalière (2 gélules).
Par ailleurs, la passiflore est souvent un composant de préparations combinées incluant d'autres principes actifs végétaux. Les gélules Glücksvitamine* de Unimedica constituent un complexe nutritionnel de haute qualité avec des acides aminés et des plantes soigneusement sélectionnés ainsi que des vitamines B à forte dose et de la vitamine D. Outre l'extrait de passiflore, le complexe contient de la mélisse, du millepertuis, de la tyrosine et du tryptophane, un précurseur de l' « hormone du bonheur » sérotonine.
Prise et posologie des préparations à base de passiflore
Il n'existe pas de recommandation générale en matière de posologie pour les compléments alimentaires à base de passiflore. La quantité d'extrait de passiflore à prendre quotidiennement varie en fonction de l'objectif d'utilisation, du produit choisi et de vos préférences personnelles. Les doses journalières recommandées vont de 300 milligrammes à 1000 milligrammes d'extrait de passiflore. Il est donc conseillé de consulter votre médecin traitant avant de commencer la prise, qui pourra vous recommander une posologie adaptée à votre situation individuelle.
Il est également important de savoir que la prise de passiflore requiert un peu de patience. Il peut en effet s'écouler plusieurs semaines avant qu'un effet notable apparaisse. Si vous vous sentez très somnolent ou étourdi après l'utilisation d'un complément à base de passiflore, il peut être judicieux de réduire la dose journalière. Immédiatement après une prise à forte dose, vous ne devez par ailleurs ni conduire ni manipuler des machines lourdes. En cas d'anxiété légère ou de stress, il peut être utile de répartir la prise des préparations à base de passiflore au cours de la journée. Pour améliorer la qualité du sommeil, une prise environ 30 à 60 minutes avant le coucher est recommandée afin de pouvoir bénéficier des effets potentiellement sédatifs et favorisant le sommeil de la passiflore.
Effets secondaires et interactions possibles de la passiflore
Lorsqu'elle est utilisée à des doses habituelles, la passiflore est considérée comme sûre et bien tolérée. Dans de rares cas seulement, l'utilisation de préparations à base de passiflore peut provoquer somnolence, étourdissements ou troubles gastro-intestinaux. En cas de prise simultanée de médicaments sédatifs (p. ex. benzodiazépines, barbituriques), un avis médical préalable est nécessaire, car la passiflore peut renforcer l'effet sédatif de certains médicaments. Les femmes enceintes, allaitantes et les enfants devraient également éviter par précaution les compléments contenant de la Passiflora, car la sécurité d'utilisation pour ces groupes n'a pas encore été suffisamment étudiée.
Biographie
Katharina Korbach écrit régulièrement des articles de blog sur les plantes médicinales et les substances actives naturelles pour Narayana Verlag. Elle s'intéresse très tôt à la langue et commence à rédiger ses propres textes littéraires. Une grave maladie pendant sa période de baccalauréat l'amena à s'intéresser intensément aux thèmes de la santé et de la nutrition, intérêt qui perdure aujourd'hui. Après l'échec répété de traitements de la médecine conventionnelle, elle opta pour une approche thérapeutique naturopathique plus axée sur l'autonomie. Une alimentation à base de plantes fut un élément clé de son chemin de guérison.
Katharina a étudié les sciences culturelles (B.A.) et la littérature appliquée (M.A.). En 2022, elle publia son roman de début « Sperling » chez Berlin Verlag. Aujourd'hui, elle vit à Berlin en tant qu'auteure indépendante, rédactrice médicale et formatrice. Son temps libre, elle le passe de préférence entre amis ou à l'entraînement de barre. Elle adore également voyager et tester de nouvelles recettes véganes.
[1] Bondonno NP, Dalgaard F, Kyrø C, Murray K, Bondonno CP, Lewis JR, Croft KD, Gislason G, Scalbert A, Cassidy A, Tjønneland A, Overvad K, Hodgson JM. Flavonoid intake is associated with lower mortality in the Danish Diet Cancer and Health Cohort. Nat Commun. 2019 Aug 13. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31409784/.
[2] Elsas SM, Rossi DJ, Raber J, White G, Seeley CA, Gregory WL, Mohr C, Pfankuch T, Soumyanath A. Passiflora incarnata L. (Passionflower) extracts elicit GABA currents in hippocampal neurons in vitro, and show anxiogenic and anticonvulsant effects in vivo, varying with extraction method. Phytomedicine. 2010 Oct. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2941540/.
[3] Villet S, Vacher V, Colas A, Danno K, Masson JL, Marijnen P, Bordet MF. Open-label observational study of the homeopathic medicine Passiflora Compose for anxiety and sleep disorders. Homeopathy. 2016 Feb. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26828002/.
[4] Fiebich BL, Knörle R, Appel K, Kammler T, Weiss G. Pharmacological studies in an herbal drug combination of St. John's Wort (Hypericum perforatum) and passion flower (Passiflora incarnata): in vitro and in vivo evidence of synergy between Hypericum and Passiflora in antidepressant pharmacological models. Fitoterapia. 2011 Apr. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21185920/.
[5] Akhondzadeh S, Naghavi HR, Vazirian M, Shayeganpour A, Rashidi H, Khani M. Passionflower in the treatment of generalized anxiety: a pilot double-blind randomized controlled trial with oxazepam. J Clin Pharm Ther. 2001 Oct. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11679026/.
[6] Movafegh A, Alizadeh R, Hajimohamadi F, Esfehani F, Nejatfar M. Preoperative oral Passiflora incarnata reduces anxiety in ambulatory surgery patients: a double-blind, placebo-controlled study. Anesth Analg. 2008 Jun. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18499602/.
Figure 1 : Blacky/shutterstock.com; Figure 2 : JPC-PROD/shutterstock.com; Figure 3 : wasanajai/shutterstock.com
