Figure 1 : La nigelle était déjà appréciée dans l'Antiquité comme plante médicinale polyvalente. L'huile pressée à partir des graines est considérée comme particulièrement précieuse.
La nigelle (Nigella sativa) est un remède polyvalent qui serait efficace contre des troubles tels que le diabète, l'hypertension artérielle et l'asthme. L'huile extraite des graines de nigelle est couramment utilisée en cuisine ou comme complément alimentaire. Dans cet article de blog, vous découvrirez ce qui distingue encore la nigelle, dans quels domaines cette plante aromatique et médicinale est fréquemment employée, et ce à quoi il faut veiller lors de l'achat de produits contenant de la nigelle.
Nigelle véritable : épice et plante médicinale à longue tradition
Déjà chez les anciens Égyptiens, la nigelle était réputée pour ses vertus curatives et l'huile de nigelle était qualifiée de « or des pharaons ». La puissance thérapeutique de la plante est ancrée dans de nombreuses religions du monde. Le prophète Mahomet aurait notamment recommandé la nigelle comme remède. Grâce à la traduction des anciens traités médicaux au Moyen Âge, la nigelle est également devenue un élément important de la médecine traditionnelle en Europe. La plante est toutefois tombée peu à peu dans l'oubli avant de retrouver, ces dernières années, une attention renouvelée grâce à de nouvelles recherches, en particulier sur l'huile de nigelle.
Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, la nigelle (Nigella sativa) n'est pas apparentée au cumin vrai ou au cumin noir (Cuminum cyminum). Alors que ces dernières appartiennent aux Apiacées (ombellifères), la nigelle fait partie de la famille des Renonculacées. La plante est originaire d'Asie occidentale et du pourtour méditerranéen. Son goût caractéristique — un mélange d'anis et de poivre — est surtout présent dans la cuisine orientale. Mais chez nous aussi, la nigelle est souvent utilisée comme épice pour assaisonner salades, sauces, pains plats ou produits de boulangerie.
Les précieux composants de la nigelle
La nigelle contient plus d'une centaine de substances actives susceptibles de soutenir la santé humaine et animale. Parmi les principaux constituants de la nigelle figurent :
- Acides gras insaturés : outre l'acide alpha-linolénique (oméga‑3), l'huile de nigelle contient des acides gras oméga‑6 précieux. L'acide linoléique (acide gras oméga‑6) et l'acide gamma-linolénique sont des acides gras polyinsaturés qui constituent une part importante des membranes cellulaires et interviennent dans la régulation de la pression artérielle. De plus, les acides gras insaturés peuvent faire baisser le taux de cholestérol et ainsi prévenir les maladies cardiovasculaires. Dans l'huile de nigelle pressée à froid, on trouve, en plus d'acide linoléique (env. 57 %), de l'acide oléique (monoinsaturé, env. 22 %) ainsi que de l'acide palmitique (env. 14 %).
- Substances phytochimiques secondaires : dans les huiles essentielles de la nigelle se trouve le composé secondaire particulier thymochinone (également appelé thymoquinone). Il est responsable du goût intense des graines et possède des propriétés anti‑inflammatoires et germicides.
- Vitamines, minéraux et oligo‑éléments : la nigelle contient des oligo‑éléments tels que le zinc, le chrome, le vanadium, le manganèse et le sélénium, ainsi que des minéraux comme le calcium et le magnésium. On y trouve également certaines vitamines B, les vitamines A, C, E, la biotine et l'acide folique.
- Acides aminés : la nigelle renferme presque tous les acides aminés essentiels pour l'organisme humain, par exemple l'arginine, l'asparagine, la glycine, la phénylalanine, la sérine, la tyrosine et la valine.
Nigelle et ses effets sur la santé
Figure 2 : Les domaines d'application de la nigelle sont extrêmement variés. Le remède naturel est notamment employé en cas d'asthme, de diabète et de diverses affections cutanées.
Il n'est pas surprenant que la nigelle soit prisée comme remède traditionnel depuis l'Antiquité. La plante possède des propriétés anti‑inflammatoires, antioxydantes, antibactériennes, antivirales et cytoprotectrices.[1] En raison de ses effets multiples, la nigelle est considérée comme une plante médicinale aux usages très variés et est employée pour de nombreuses affections.
Diabète
La nigelle peut diminuer la glycémie et améliorer la sensibilité à l'insuline. Dans une étude randomisée en double aveugle, 25 sujets atteints de diabète suivaient pendant huit semaines un traitement par 1000 mg d'huile de nigelle (2x par jour une gélule de 500 mg). Le groupe témoin, également composé de 25 participants, recevait un placebo.
Après l'étude, la glycémie à jeun du groupe prenant de la nigelle était passée en moyenne de 219 mg/dl à 153 mg/dl. Le « mauvais » cholestérol LDL, qui peut favoriser l'inflammation des parois vasculaires, a également fortement diminué, de 121 à 104 mg/dl. Le « bon » cholestérol HDL, qui peut réduire le risque d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral, est, quant à lui, passé en moyenne de 46 à 52 mg/dl chez les participants. Aucun changement notable du profil lipidique n'a été observé dans le groupe placebo.[2]
Maladies auto‑immunes
En raison de ses effets antioxydants et immunomodulateurs, la nigelle est fréquemment utilisée dans les maladies auto‑immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde ou la thyroïdite de Hashimoto.
Dans une étude contrôlée par placebo, 40 femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont pris pendant un mois deux gélules remplies d'amidon. Le mois suivant, les participantes ont reçu deux fois par jour 500 mg d'huile de nigelle. Le gonflement des articulations ainsi que la durée de la raideur matinale ont significativement diminué sous l'effet de l'huile de nigelle. L'ajout d'huile de nigelle à la thérapie de la polyarthrite rhumatoïde semble donc pertinent.[3]
Dans les pays occidentaux, la thyroïdite de Hashimoto est la cause la plus fréquente d'hypothyroïdie. La production hormonale interne est perturbée, entraînant typiquement des symptômes tels qu'une sensibilité accrue au froid, de la fatigue et une prise de poids. Dans une étude, 40 patients atteints de Hashimoto, âgés de 22 à 50 ans, ont pris pendant 8 semaines soit 2 g de poudre de graines de nigelle par jour, soit un placebo. Après huit semaines, le poids et l'IMC des participants ayant pris la poudre avaient diminué. Les concentrations sériques de TSH, élevées au départ, avaient diminué dans ce groupe tandis que les concentrations de T3 avaient augmenté.[4]
Asthme et autres affections allergiques
Plusieurs études suggèrent un effet antiasthmatique et antiallergique de la nigelle. Dans des affections allergiques telles que l'asthme, le rhume des foins, les allergies aux acariens et les eczémas atopiques, la nigelle pourrait apporter un soulagement.
Dans une étude en simple aveugle, des patients asthmatiques ont reçu de manière randomisée, pendant trois mois, soit 1 g soit 2 g de graines de nigelle par jour, soit un placebo, en complément de leur traitement d'inhalation habituel. Six et douze semaines après la prise quotidienne de 2 g de graines de nigelle, la capacité vitale et le volume expiratoire forcé en une seconde (VEMS) avaient significativement augmenté, tandis que le nombre de crises d'asthme avait significativement diminué.[5]
Compte tenu de ces résultats positifs, certains chercheurs pensent que la nigelle pourrait être un adjuvant utile chez les personnes allergiques (adjuvant = un agent qui renforce l'effet d'un principe actif). Pour le confirmer, des études cliniques supplémentaires sont toutefois nécessaires.
Dermatite atopique et acné
Les acides gras insaturés contenus dans l'huile de nigelle peuvent contribuer à soutenir le renouvellement cellulaire de la peau. L'huile est utilisée non seulement dans les soins cutanés généraux, mais aussi pour traiter des affections cutanées chroniques comme la dermatite atopique et le psoriasis. Bien que des études cliniques de preuve fassent défaut, on suppose que la nigelle, de par ses propriétés immunorégulatrices et anti‑inflammatoires, peut atténuer les démangeaisons typiques de ces maladies.
Dans une étude menée auprès de 40 patientes atteintes d'acné, un traitement d'un mois à base de nigelle a montré une amélioration des paramètres subjectifs et objectifs. L'étude utilisait un mélange de nigelle, chlorure d'ammonium, tétraborate de sodium et vinaigre, employé en Iran depuis des siècles comme remède traditionnel contre les irritations cutanées.[6]
Domains d'application de la nigelle et de l'huile de nigelle
Figure 3 : Outre son utilisation en médecine, la nigelle est également une épice appréciée et sert de répulsif naturel contre les tiques pour les chiens et les chevaux.
Le traitement de certaines maladies n'est de loin pas le seul domaine d'application de la nigelle. Véritable plante polyvalente, elle est également couramment employée dans les domaines suivants :
- En cuisine : Les graines de nigelle entières ou moulues se prêtent à de nombreuses utilisations culinaires. Cette épice exotique peut par exemple être saupoudrée sur des pains plats, des soupes ou des légumes. Naturelles ou légèrement torréfiées, les graines de nigelle font un délicieux topping pour les salades. L'huile de nigelle se prête facilement à la préparation d'une vinaigrette ou d'une sauce dip saine. Si le goût de l'huile vous paraît trop prononcé, vous pouvez l'adoucir avec un peu de miel ou de sirop d'agave. Une fois ouverte, l'huile de nigelle doit être consommée rapidement et conservée au réfrigérateur.
- Dans les soins de la peau et des cheveux : Pour l'entretien de la peau et des cheveux, l'utilisation interne comme externe de l'huile de nigelle est recommandée. Pour renforcer les follicules pileux, vous pouvez masser quelques gouttes d'huile doucement sur le cuir chevelu après le shampooing. En cas de problèmes cutanés, il est conseillé de mélanger l'huile de nigelle avec d'autres huiles précieuses comme l'huile d'olive ou l'huile d'argan et d'appliquer localement sur les zones concernées.
- Comme complément alimentaire pour animaux : Les nombreux bienfaits et constituants précieux de la nigelle profitent aussi aux animaux. Chez les chiens et les chevaux, l'huile de nigelle agit comme un répulsif naturel contre les tiques. Des produits tels que l'huile de nigelle 100 % pure pour chiens et chevaux d'Uniterra peuvent être simplement ajoutés à la nourriture ou à l'eau de boisson. Le dosage approprié dépend du poids et de la taille de l'animal. Attention : l'huile de nigelle est inadaptée aux chats, car ils manquent d'une enzyme nécessaire au métabolisme de certains composés phytochimiques contenus dans l'huile. Dans le pire des cas, la prise peut entraîner des intoxications mortelles ou des lésions hépatiques.
Conseils pour l'achat d'huile de nigelle et de gélules
La nigelle peut être prise sous forme d'huile liquide ou sous forme de gélules comme complément alimentaire. Certaines personnes trouvent le goût pur de l'huile déroutant et préfèrent donc prendre des gélules.
Les gélules d'huile de nigelle Softgel d'Unimedica sont neutres en goût et pratiques à emporter. Par dose journalière (6 gélules), elles fournissent 3000 mg d'huile de nigelle pure et de la vitamine E naturelle. Si vous choisissez un produit à base de nigelle ou d'huile de nigelle, veillez également à la qualité et à la traçabilité des ingrédients. Recherchez la dénomination « Nigella sativa » afin de vous assurer qu'il s'agit d'un produit authentique à base de graines de nigelle égyptiennes. La nigelle utilisée pour l'huile BIO native d'Unimedica est cultivée sous des conditions biologiques strictement contrôlées dans l'Égypte ensoleillée. Cela garantit la haute qualité de l'huile et prévient les contaminations chimiques. Pour la production, seul un semence premium de haute qualité est utilisée.
De plus, la nigelle est un ingrédient populaire dans des complexes d'actifs. C'est notamment le cas du complexe Blütentraum* d'Unimedica, qui contient une composition soigneusement équilibrée d'extraits végétaux sélectionnés. Outre l'extrait de graines de nigelle, les gélules contiennent de nombreux autres ingrédients précieux tels que la quercétine, le curcuma, le zinc, la vitamine D et le sélénium.
Conseils concernant la prise et le dosage de la nigelle
La manière dont la nigelle doit être prise et dosée dépend principalement des symptômes présents. En général, il ne faut pas dépasser une dose quotidienne de 3 c. à soupe d'huile ou de 3 g de graines de nigelle par jour. Des dosages plus élevés ou une prise prolongée peuvent irriter l'estomac et entraîner des renvois désagréables et des nausées.
Idéalement, l'huile de nigelle pure doit être prise avant un repas. Si vous réagissez toutefois de manière sensible à l'huile, vous pouvez la prendre après le repas. En raison de son goût prononcé, il est conseillé de doser l'huile de nigelle avec prudence. La prise pendant la grossesse ne doit se faire qu'après avis médical, car les huiles essentielles de la nigelle peuvent déclencher un travail prématuré.
[1] Prof. Dr. Sigrun Chrubasik‑Hausmann. Schwarzkümmel (Nigella sativum). Uniklinik Freiburg. https://www.uniklinik-freiburg.de/fileadmin/mediapool/08_institute/rechtsmedizin/pdf/Addenda/Schwarzk%C3%BCmmel.pdf (consulté le 29.07.2024).
[2] Kooshki A, Tofighiyan T, Rastgoo N, Rakhshani MH, Miri M. Effect of Nigella sativa oil supplement on risk factors for cardiovascular diseases in patients with type 2 diabetes mellitus. Phytother Res. 2020 Oct. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32510754/.
[3] Gheita TA, Kenawy SA. Effectiveness of Nigella sativa oil in the management of rheumatoid arthritis patients: a placebo controlled study. Phytother Res. 2012 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22162258/.
[4] Farhangi MA, Dehghan P, Tajmiri S, Abbasi MM. The effects of Nigella sativa on thyroid function, serum Vascular Endothelial Growth Factor (VEGF) - 1, Nesfatin-1 and anthropometric features in patients with Hashimoto's thyroiditis: a randomized controlled trial. BMC Complement Altern Med. 2016 Nov 16. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27852303/.
[5] Kalus U, Pruss A, Bystron J, Jurecka M, Smekalova A, Lichius JJ, Kiesewetter H. Effect of Nigella sativa (black seed) on subjective feeling in patients with allergic diseases. Phytother Res. 2003 Dec. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14669258/.
[6] Sultana S, Zulkifle M, Ansari AH, Shahnawaz. Efficacy of local application of an Unani formulation in acne vulgaris. Anc Sci Life. 2015 Oct-Dec. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728865/.
Figure 1 : Halil ibrahim mescioglu/Shutterstock.com; Figure 2 : Georg Brandt LE/Shutterstock.com; Figure 3 : tetiana_u/Shutterstock.com
