Figure 1 : Le pin cembro ou zirbe est rare. Son huile de haute qualité se distingue par ses précieux principes actifs ainsi que par son parfum caractéristique légèrement âpre.
Elle pousse à des altitudes vertigineuses dans le climat rude des montagnes alpines : la zirbe. L’huile précieuse de zirbe est extraite des aiguilles et des branches de cet arbre rare. L’huile essentielle est souvent utilisée en aromathérapie en raison de son parfum âpre et relaxant. Mais la zirbe est également fréquemment employée en naturopathie. Dans cet article de blog, nous vous expliquons comment l’huile de zirbe est obtenue et quels sont ses effets. Vous apprendrez aussi pour quels maux l’huile de zirbe est souvent recommandée et ce qu’il convient de vérifier lors de l’achat d’un produit à base de zirbe.
Le pin cembro : un arbre noueux au parfum caractéristique
Le pin cembro (Pinus cembra), souvent appelé également zirbelkiefer ou arve, est originaire des régions d’altitude des Alpes et des Carpates. À des altitudes comprises entre 1800 et 2400 mètres, l’arbre doit souvent faire face à des conditions climatiques extrêmes. Pour rester robuste et se protéger des conditions de vie rudes, la plante produit de puissantes huiles aromatiques qui sont appréciées depuis des centaines d’années pour leurs propriétés positives. Il n’est donc pas surprenant que la zirbe porte aussi le surnom de « reine des Alpes ».
La zirbe ne commence à fleurir qu’à partir d’un âge d’environ quarante ans, entre mai et juin. Grâce à ses rameaux en forme d’aiguilles, souvent groupés en touffes, l’arbre à feuilles persistantes est facile à reconnaître. Son parfum frais, légèrement résineux, est lui aussi inimitable. La zirbe peut atteindre une hauteur de 25 mètres et une longueur d’aiguille allant jusqu’à onze centimètres. Étant donné sa rareté, le pin cembro est protégé en Autriche. Il pousse lentement et peut vivre jusqu’à mille ans.
Comment est extraite la précieuse huile de zirbe ?
Traditionnellement, l’huile de zirbe ou d’arve est obtenue par distillation à la vapeur d’eau. Cette méthode douce vise à garantir que les composants délicats ainsi que le parfum pur et authentique soient préservés au mieux. Pour distiller un litre d’huile de zirbe, il faut environ cent kilogrammes de matière végétale – principalement des cônes, des branches et des aiguilles. Lors de la distillation, la vapeur sépare et extrait les composants solubles de la matière végétale. Elle se condense ensuite dans un système de refroidissement spécialisé en un liquide dont l’huile essentielle se sépare. L’huile de zirbe distillée est fluide et présente une coloration claire à jaunâtre.
Pour la production d’huile de zirbe, aucun pin cembro n’a besoin d’être abattu. En général, seuls sont utilisés les résidus d’exploitation forestière ainsi que les jeunes arbres en excès. Ces matériaux résiduels servent de combustible pour la distillation, de sorte qu’aucun combustible fossile n’est nécessaire.
Quels composants contient la zirbe ?
Le bois de zirbe contient environ 80 substances différentes aux propriétés variées. Outre les huiles essentielles, la zirbe renferme des flavonoïdes, des acides aminés et des oligo-éléments.[1] De nombreux composants de la zirbe sont réputés pour leurs effets anti-inflammatoires et antibactériens. Parmi eux figure aussi l’enzyme pinosylvine, généralement considéré comme le principal principe actif de la zirbe. Le pinosylvine protège le pin cembro contre les dommages causés par des bactéries et des champignons. Chez l’humain, cette substance peut notamment avoir un effet apaisant et améliorer l’humeur. Un autre principe actif important est le limonène, un composé jouant un rôle d’insecticide et responsable de l’odeur terpentinée de l’huile de zirbe.
Les effets de l’huile de zirbe sur le corps
L’huile de zirbe est utilisée en naturopathie depuis longtemps pour traiter et prévenir divers maux. Cette huile précieuse serait notamment anti-inflammatoire, antiseptique, stimulante de la circulation sanguine, analgésique et mucolytique. Toutefois, il manque des preuves scientifiques solides confirmant ces allégations fondées sur des expériences positives. Une étude de l’Institut de diagnostic non invasif Joanneum Research à Graz a toutefois montré que dormir dans un lit en bois de zirbe peut réduire significativement la fréquence cardiaque moyenne et améliorer la gestion cardiovasculaire des exigences quotidiennes.[2]
Pour quels problèmes l’huile de zirbe est-elle souvent recommandée ?
Figure 2 : En raison de ses propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et relaxantes, l’huile du pin cembro est souvent utilisée pour les infections respiratoires et les troubles du sommeil.
Notre santé et notre bien-être peuvent bénéficier de la zirbe de multiples façons. L’huile précieuse et abondante de l’arbre convient tant pour un usage interne qu’externe. Ci-dessous, nous vous présentons quelques affections pour lesquelles l’huile de zirbe est souvent recommandée.
Rhumes
Les infections des voies respiratoires et les affections des sinus figurent parmi les usages les plus fréquents de l’huile de zirbe. Les huiles essentielles dégagent les voies respiratoires et ont une action mucolytique ainsi que stimulante de la circulation. De plus, l’huile de zirbe présente une forte activité antimicrobienne, par exemple contre les agents Sacina lutea et Staphylococcus aureus.[3] En tuant les bactéries et virus nuisibles, l’huile peut contribuer à combattre la cause des maladies respiratoires, plutôt qu’à ne soulager que les symptômes. En cas de rhume et de toux, une inhalation à la zirbe peut être très bénéfique. Il suffit de verser quelques gouttes d’huile dans de l’eau chaude, par exemple dans un saladier de cuisine. Placez ensuite une serviette sur votre tête et penchez-vous suffisamment au‑dessus du saladier pour que la vapeur chaude ne s’échappe pas. Il est conseillé d’inhaler pendant environ 10 à 20 minutes.
Troubles du sommeil et stress
L’étude longitudinale mentionnée du Joanneum Research à Graz a conclu que le bois de zirbe peut réduire significativement la fréquence cardiaque, ce qui favorise une meilleure capacité de sommeil et de récupération. Toutefois, la force de cette conclusion est limitée en raison du faible nombre de participants, seulement 15 personnes. Indépendamment de cela, de nombreuses personnes rapportent l’effet calmant et relaxant de la zirbe, qui améliore le repos nocturne.
Outre le fait de dormir dans un lit en bois de zirbe, l’application d’huile de zirbe ou d’un spray à la zirbe peut aussi contribuer à un sommeil plus réparateur et à la détente générale. En tant que parfum d’ambiance, vous pouvez diffuser l’huile, par exemple à l’aide d’un diffuseur ou d’une lampe à parfum. L’huile de Pinus cembra a l’avantage majeur de ne pas se contenter de masquer les mauvaises odeurs, mais aussi de purifier et désinfecter l’air de la pièce. Si vous souffrez de troubles du sommeil, essayez de mettre quelques gouttes d’huile de zirbe sur l’oreiller avant de vous coucher. Avec son parfum merveilleusement âpre, l’huile essentielle crée une atmosphère agréable dans la chambre et peut favoriser un endormissement en douceur.
Douleurs musculaires et articulaires
L’huile de zirbe est également souvent utilisée comme huile de massage pour les tensions musculaires ou les douleurs rhumatismales. Les frictions ont un effet décontractant, favorisent la circulation et réduisent le stress. Les bains complets à l’huile de zirbe constituent une autre alternative relaxante, particulièrement bénéfique en cas de courbatures et d’autres types de douleurs musculaires, mais aussi pour les céphalées de tension. Trois à cinq gouttes de l’huile aromatique dans l’eau du bain suffisent pour déployer tout l’effet. Vous pouvez éventuellement mélanger l’huile de zirbe avec un peu de sel marin, de miel ou d’autres huiles essentielles.
Imperfections de la peau
En raison de ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires, l’huile de zirbe est fréquemment utilisée en soins de la peau. Des produits de cosmétique naturelle comme des crèmes ou des lotions contenant l’huile du pin cembro aident la peau à se protéger contre les bactéries et peuvent prévenir l’apparition de boutons et d’acné. Cependant, l’huile de zirbe ne doit jamais être appliquée pure sur la peau. Utilisez l’huile uniquement diluée dans une huile porteuse appropriée (p. ex. huile d’amande, de coco ou d’olive), car sinon des irritations cutanées peuvent survenir.
Autres usages possibles de l’huile de zirbe
Comme cela a déjà été souligné, l’huile de zirbe présente un très large spectre d’utilisation. Outre son emploi pour des problèmes de santé, elle peut être utile dans bien d’autres domaines. En tant que parfum d’intérieur, elle est une arme secrète contre les odeurs tenaces de tabac et possède également un effet purifiant de l’air. De plus, l’huile est excellente contre les mites et les acariens.[4] Pour employer l’huile de zirbe comme insecticide, vous pouvez déposer une à deux gouttes sur le filtre de votre aspirateur ou vaporiser vos matelas et vos armoires avec un spray à la zirbe. Par ailleurs, l’huile de zirbe peut être utilisée en soins bucco-dentaires, comme baume après-rasage, en tant qu’addition pour le sauna ou pour l’entretien des surfaces en bois.
Huile, spray ou pommade : toute la gamme des produits à la zirbe
Figure 3 : Avant de choisir un produit contenant de l’huile de zirbe, vérifiez s’il s’agit d’une huile essentielle de qualité et 100 % naturelle.
Il existe de nombreuses façons de profiter de la puissance naturelle de la zirbe. Des sprays d’ambiance et d’oreiller à l’huile de zirbe pure, en passant par les onguents à la résine de zirbe, l’eau-de-vie à la zirbe et le sirop de zirbe, une large gamme de produits à base de zirbe est disponible. Le produit qui vous convient dépend essentiellement de l’usage souhaité. L’huile de zirbe bio d’Unimedica se prête parfaitement comme parfum d’ambiance et pour assaisonner et aromatiser aliments et boissons. De plus, vous pouvez utiliser l’huile d’arve pure pour faire une infusion. Il suffit de déposer une à deux gouttes d’arôme de zirbe sur une cuillère de miel.
Avant de choisir un produit contenant de l’huile de zirbe, vérifiez toujours qu’il s’agit exclusivement d’huile essentielle de zirbe 100 % naturelle obtenue par distillation à la vapeur d’eau. Veillez à ce que le produit soit de haute qualité et qu’aucune huile de moindre qualité ou additif n’ait été ajouté. Le spray à la zirbe d’Unimedica contient exclusivement de l’huile de pin cembro obtenue à partir d’aiguilles et de branches de pins cembro sauvages. Le spray est fabriqué dans des installations certifiées en Allemagne et peut être utilisé aussi bien comme parfum d’intérieur que comme spray pour oreiller.
Quelle est la tolérance des huiles essentielles de zirbe ?
L’huile essentielle de zirbe est un produit entièrement naturel, considéré comme bien toléré et sûr. Les réactions allergiques sont très rares. Si vous utilisez l’huile comme parfum d’ambiance dans un diffuseur, vous n’avez généralement pas à vous inquiéter de la tolérance. Si vous souhaitez employer l’huile de pin cembro pour les soins de la peau, effectuez un test de tolérance avant utilisation et n’appliquez qu’une faible quantité de cette huile très concentrée. Les enfants et les adolescents peuvent également utiliser des produits à la zirbe – à l’exception de l’eau-de-vie à la zirbe – à faible dose sans danger. Les femmes enceintes et allaitantes devraient, par précaution, n’utiliser l’huile de zirbe qu’après avis médical.
[1] Alperth F, Schneebauer A, Kunert O, Bucar F. Phytochemical Analysis of Pinus cembra Heartwood-UHPLC-DAD-ESI-MSn with Focus on Flavonoids, Stilbenes, Bibenzyls and Improved HPLC Separation. Plants (Basel). 2023 Sep 25. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37836128/.
[2] Grote V, Frühwirth M, Lackner HK, Goswami N, Köstenberger M, Likar R, Moser M. Cardiorespiratory Interaction and Autonomic Sleep Quality Improve during Sleep in Beds Made from Pinus cembra (Stone Pine) Solid Wood. Int J Environ Res Public Health. 2021 Sep 16. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8472742/.
[3] Apetrei, C. L., Spac, A., Brebu, M., Tuchilus, C., Miron, A. Composition, and antioxidant and antimicrobial activities of the essential oils of a full-grown Pinus cembra L. tree from the Calimani Mountains (Romania). J. Serb. Chem. Soc. 2013.
[4] Holzmann, R., & Strubreiter, A. Evaluierung der antimikrobiellen Wirkung von Zirbenholz (Pinus cembra L.). Holzforschung Austria. 2012.
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