Figure 1 : L'huile de menthe poivrée est extraite des feuilles de la menthe poivrée. Le corps et l'esprit peuvent bénéficier de ses composants précieux et de son parfum vivifiant.
L'huile de menthe poivrée est un remède ancestral obtenu à partir des feuilles de la plante Mentha piperita. En raison de ses propriétés bénéfiques pour la santé et de ses qualités soin, cette huile essentielle est prisée tant en médecine qu'en cosmétique. Cet article de blog vous informe sur les usages fréquents de l'huile de menthe poivrée. Vous découvrirez également comment cette huile précieuse est extraite et ce qu'il convient de vérifier lors du choix d'un produit contenant de l'huile de menthe poivrée.
Menthe poivrée : plante médicinale au parfum reconnaissable
La menthe poivrée (Mentha piperita) appartient au genre des menthes et est appréciée comme plante médicinale depuis des siècles. Son nom de genre Mentha ferait référence à la nymphe Menthe, dans laquelle Hadès, le dieu grec des enfers, serait prétendument tombé éperdument amoureux. Selon la légende, son épouse Perséphone, peu enchantée par cet amour, transforma la pauvre Menthe en une plante au parfum agréable : la menthe poivrée.
La menthe poivrée telle que nous la connaissons aujourd'hui résulterait probablement d'un croisement entre la menthe aquatique et la menthe verte. La teneur en menthol particulièrement élevée de cette plante, comparée à d'autres espèces de menthe, lui confère le goût piquant qui lui a valu son nom. Son parfum frais et légèrement épicé est également caractéristique. Il n'est donc pas surprenant que les feuilles de menthe poivrée soient souvent consommées en infusion ou utilisées comme aromate dans des plats de viande, des chocolats et des cocktails. En Europe, en plus de la menthe poivrée, on trouve de nombreuses autres menthes sauvages comme la menthe des champs, la menthe marocaine, la menthe orangée ou la menthe de Cassel.
Qu'est-ce que l'huile de menthe poivrée et comment est-elle obtenue ?
L'huile contenue dans les feuilles de menthe poivrée est particulièrement appréciée en naturopathie. L'huile, incolore à légèrement jaunâtre, se dégage déjà lorsque l'on écrase les feuilles entre les doigts. Pour un usage médical et cosmétique, l'huile de menthe poivrée est extraite du feuillage par distillation à la vapeur d'eau. Les principaux constituants de l'huile de menthe poivrée sont le menthol (35–45 %) et la menthone (15–20 %). L'huile essentielle contient par ailleurs divers tanins, monoterpènes, enzymes, vitamines B ainsi que du calcium, du potassium et des flavonoïdes.
La teneur optimale en menthol et en menthone est souvent un indicateur de la qualité et de l'efficacité de l'huile, en particulier pour des usages en aromathérapie, en pharmacie et en cosmétique.
Actions et domaines médicaux d'application de l'huile de menthe poivrée
Figure 2 : Ses propriétés rafraîchissantes, antimicrobiennes et antivirales font de l'huile de menthe poivrée un remède naturel apprécié.
En raison de ses nombreux composants précieux, l'huile de menthe poivrée est utilisée depuis des siècles pour traiter divers maux. L'huile possède notamment des propriétés antimicrobiennes, antivirales et antifongiques. Grâce au menthol qu'elle contient, qui stimule les récepteurs du froid de la peau, l'huile de menthe poivrée peut aussi provoquer une sensation de fraîcheur. Son parfum caractéristique est stimulant et rafraîchissant.
Nous présentons ci-dessous plusieurs affections et désagréments corporels pour lesquels l'huile de menthe poivrée est fréquemment utilisée.
Syndrome de l'intestin irritable
Le syndrome de l'intestin irritable (syndrome de l'intestin irritable) est un trouble très répandu. Les personnes concernées souffrent typiquement de symptômes gastro-intestinaux difficiles à classer. Outre des douleurs abdominales crampiformes, des ballonnements, de la constipation et des diarrhées imprévisibles figurent parmi les symptômes fréquents qui peuvent fortement réduire la qualité de vie. En tant qu'alternative végétale ou complément naturel à un traitement médicamenteux, l'huile de menthe poivrée a fait ses preuves. L'huile favorise la digestion et aide à évacuer les gaz accumulés dans l'intestin. De plus, l'huile de menthe poivrée peut favoriser la relaxation des muscles intestinaux et exercer un effet bénéfique sur le milieu intestinal en inhibant la croissance de bactéries intestinales nuisibles.
Une méta-analyse publiée en 2019 souligne les effets positifs de l'huile de menthe poivrée dans le syndrome de l'intestin irritable. Après l'analyse de 12 essais cliniques randomisés portant au total sur 835 patients, les chercheurs ont conclu que l'huile de menthe poivrée constitue un médicament efficace et sûr pour le traitement des symptômes du syndrome de l'intestin irritable. Étant donné que son taux d'effets indésirables est par ailleurs faible, l'huile de menthe poivrée est recommandée en automédication pour les adultes atteints du syndrome de l'intestin irritable.[1]
Pour traiter un syndrome de l'intestin irritable, l'huile de menthe poivrée est généralement prise sous forme de gélules gastro-résistantes. L'enveloppe de la gélule sert de couche protectrice qui empêche la dissolution prématurée dans l'estomac, permettant à l'huile de menthe poivrée d'agir dans le côlon.
Céphalée de tension
Déjà dans la Rome antique, on plaçait des feuilles de menthe poivrée sur les tempes pour soulager les maux de tête. En effet, le menthol contenu dans la menthe et l'huile de menthe poivrée peut exercer une action anesthésiante locale à haute concentration. Il inhibe également l'action de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la substance P, qui sont des facteurs importants dans l'apparition des céphalées. Appliquée sur le front et les tempes, l'huile essentielle de menthe poivrée provoque une stimulation du froid qui peut soulager les maux de tête et détendre les muscles.
L'utilisation de l'huile de menthe poivrée s'est avérée particulièrement utile pour la forme la plus fréquente de maux de tête, la céphalée de tension. Une céphalée de tension peut durer jusqu'à sept jours et survient souvent après une position assise prolongée devant l'ordinateur ou lors de longs trajets en voiture.
Dans une étude clinique strictement contrôlée menée par l'université de Kiel, l'efficacité de l'huile de menthe poivrée contre les maux de tête a été comparée au paracétamol et à un placebo. Dès 15 minutes, une réduction significative des maux de tête a été observée avec l'application d'huile de menthe poivrée par rapport au placebo. Aucune différence n'a été constatée entre l'efficacité d'une huile de menthe poivrée à 10 % et 1 g de paracétamol. Cela suggère que l'huile de menthe poivrée peut en effet être efficace comme remède d'origine végétale pour les céphalées de tension.[2]
Rhumes
Pour dégager les bronches lors d'infections respiratoires et fluidifier les mucosités, l'inhalation d'huile de menthe poivrée peut être utile. Remplissez simplement un bol d'environ deux litres d'eau chaude et ajoutez une à deux gouttes de l'huile essentielle. Couvrez ensuite épaules et tête d'une serviette, penchez-vous au-dessus du bol les yeux fermés et respirez profondément plusieurs fois. Vous remarquerez sans doute rapidement que, grâce aux propriétés antibactériennes et mucolytiques de l'huile de menthe poivrée, vous respirez plus librement. Un bain chaud auquel on ajoute quelques gouttes d'huile de menthe poivrée peut également être apaisant et très relaxant.
Tensions musculaires
L'huile de menthe poivrée a une action antispasmodique et stimule la circulation sanguine, c'est pourquoi elle est souvent utilisée en cas de muscles tendus ou contractés. Pour l'application, mélangez quelques gouttes d'huile de menthe poivrée avec une huile porteuse adaptée, comme l'huile d'amande ou de coco. Vous pouvez ensuite répartir l'huile sur les zones concernées et masser soigneusement. Ces frictions contribuent non seulement à détendre les tensions musculaires, mais procurent aussi un effet rafraîchissant durable et agréable.
Applications cosmétiques de l'huile de menthe poivrée
En raison de ses huiles essentielles et d'autres composants nourrissants, l'huile de menthe poivrée est un ingrédient prisé dans les produits de soin et de cosmétique. Crèmes rafraîchissantes, shampoings et lotions contenant de l'huile de menthe poivrée peuvent être fabriqués maison. L'huile de menthe poivrée présente en outre l'avantage de prolonger la durée de conservation des cosmétiques et des produits de soin. Voici quelques exemples d'utilisation de l'huile de menthe poivrée dans les domaines des soins corporels et de la cosmétique :
- Huile de massage : Le parfum rafraîchissant et stimulant de l'huile de menthe poivrée est bénéfique aussi bien pour le corps que pour l'esprit. Pour utiliser l'huile essentielle en massage, il convient de la combiner avec une huile de soin de qualité.
- Huile corporelle et pour le visage : Notre peau peut particulièrement profiter des propriétés nourrissantes de l'huile de menthe poivrée. Surtout en été, les produits contenant cette huile essentielle procurent une agréable sensation de fraîcheur.
- Shampooing pour cheveux ou barbe : L'effet rafraîchissant de l'huile de menthe poivrée peut apaiser le cuir chevelu, raison pour laquelle l'huile est fréquemment ajoutée aux shampoings. Elle est aussi populaire comme shampooing doux pour la barbe, préparant la peau du visage au rasage.
- Additif pour le bain : Si l'on mélange une huile essentielle avec un émulsifiant adapté comme du sel marin, du miel ou de la crème, on obtient un additif de bain merveilleusement parfumé.
- Huile parfumée : L'aromathérapie vise à améliorer la santé psychique et physique par l'utilisation d'huiles essentielles. L'huile de menthe poivrée, polyvalente, est souvent utilisée à cette fin. Elle peut être emportée dans un petit flacon pour sentir en déplacement ou utilisée à la maison avec une lampe parfumée ou une pierre diffuseuse. Il suffit d'ajouter 5 à 10 gouttes d'huile de menthe poivrée dans la lampe ou sur la pierre diffuseuse et d'apprécier une expérience olfactive unique qui réjouit les sens.
Conseils d'achat pour l'huile de menthe poivrée et les préparations à base d'huile de menthe poivrée
Figure 3 : Lors du choix d'un produit contenant de l'huile de menthe poivrée, veillez principalement à la composition et à la qualité des ingrédients.
L'huile de menthe poivrée est disponible sous différentes formes et présentations. Les gouttes d'huile de menthe poivrée sont généralement destinées à un usage externe uniquement et ne doivent pas être ingérées. En revanche, les gélules d'huile de menthe poivrée, utilisées principalement pour les troubles gastriques comme le syndrome de l'intestin irritable, doivent être prises avec un verre d'eau avant les repas. Si vous achetez des gélules contenant de l'huile de menthe poivrée, assurez-vous qu'elles soient bien gastro-résistantes afin que l'huile atteigne l'intestin sans être altérée.
Il est également important de distinguer l'huile de menthe et l'huile de menthe poivrée. Le terme « huile de menthe » regroupe toutes les huiles extraites du genre Mentha. Il peut donc s'agir d'une huile au parfum plus faible et à moindre teneur en huiles essentielles. Pour être médicalement efficace, le produit devrait contenir au moins 1,2 % d'huile essentielle.
Un autre critère de qualité important est le mode d'extraction. Une bonne huile est obtenue par distillation douce à la vapeur d'eau et devrait provenir de l'agriculture biologique contrôlée. L'huile essentielle 100 % naturelle est adaptée aux soins de la peau et séduit par un profil olfactif frais qui vivifie le corps et l'esprit. Après ouverture, l'huile de menthe poivrée devrait idéalement être utilisée dans l'année.
Effets indésirables possibles et contre-indications
En raison de sa forte teneur en menthol, une surdose d'huile de menthe poivrée peut provoquer des irritations cutanées. Veillez donc à ne jamais appliquer l'huile de menthe poivrée pure sur la peau. Lorsqu'elle est utilisée et dosée correctement, l'huile de menthe poivrée est toutefois considérée comme peu pourvue d'effets secondaires et sûre.
Seules les personnes allergiques à la menthe poivrée ou au menthol devraient éviter l'utilisation de l'huile essentielle. Pour exclure une réaction allergique, il est conseillé d'effectuer systématiquement un test cutané avant d'utiliser un produit contenant de l'huile de menthe poivrée pour la première fois. Appliquez une petite quantité dans le pli du coude et attendez 24 heures. Si, pendant ce délai, vous remarquez des symptômes tels que des démangeaisons ou une éruption cutanée, renoncez à l'utilisation de l'huile de menthe poivrée. Il en va de même pour les patients atteints de maladies des voies biliaires, de maladies du foie et d'épilepsie, ainsi que pour les personnes présentant une peau lésée ou irritée.
[1] Alammar N, Wang L, Saberi B, Nanavati J, Holtmann G, Shinohara RT, Mullin GE. The impact of peppermint oil on the irritable bowel syndrome: a meta-analysis of the pooled clinical data. BMC Complement Altern Med. 2019 Jan 17. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30654773/.
[2] Göbel H, Heinze A, Heinze-Kuhn K, Göbel A, Göbel C. Oleum menthae piperitae (Pfefferminzöl) in der Akuttherapie des Kopfschmerzes vom Spannungstyp [Peppermint oil in the acute treatment of tension-type headache]. Schmerz. 2016 Jun.
Image 1 : Rapit Design/Shutterstock.com, Image 2 : New Africa/Shutterstock.com, Image 3 : Madeleine Steinbach/Shutterstock.com
