Figure 1 : Les pépins de raisin contiennent une concentration particulièrement élevée du précieux composé végétal secondaire OPC.
Aimez-vous grignoter quelques raisins de temps en temps ? Parfait ! Ce fruit sucré n'est pas seulement délicieux, il contient aussi de nombreuses vitamines et minéraux importants. Ce que la plupart des gens ignorent toutefois : les substances précieuses ne se trouvent pas seulement dans la chair, mais aussi dans les pépins de raisin. Ceux-ci présentent une teneur particulièrement élevée en OPC, un composé végétal secondaire. Ce que signifie cet acronyme et dans quelle mesure un complément alimentaire à base d'OPC peut être utile, vous le découvrirez dans cet article.
OPC – qu'est-ce que c'est ?
Depuis quelques années, le terme « OPC », surtout en lien avec les compléments alimentaires, revient de plus en plus souvent. Mais que désigne-t-il exactement ? L'abréviation « OPC » signifie « oligomères proanthocyanidines ». Il s'agit de composés végétaux secondaires, plus précisément de substances appartenant au groupe des polyphénols. Les composés végétaux secondaires ne sont pas indispensables à la survie des plantes, mais ils les protègent contre des influences externes comme les rayons UV ou les prédateurs.
L'extrait de pépins de raisin présente une forte teneur en OPC, c'est pourquoi il est particulièrement utilisé pour la fabrication de compléments alimentaires correspondants. Dans ce contexte, ce sont surtout les antioxydants contenus tant dans les pépins que dans la peau du raisin qui sont pertinents. En tant qu'antioxydant, l'OPC ne serait pas seulement bénéfique pour la santé, mais contribuerait aussi à une peau belle et à des cheveux brillants.
Dans quels aliments trouve-t-on de l'OPC ?
Bien que le terme OPC soit principalement associé à l'extrait de pépins de raisin, cet antioxydant se trouve naturellement aussi dans d'autres aliments. On en trouve notamment dans :
- les canneberges
- les pommes
- les prunes
- les nectarines
- les cacahuètes
- les noix de pécan
- les amandes
- les fraises
- les myrtilles
- les cynorrhodons
- le chocolat noir
- la cannelle
On trouve souvent beaucoup d'OPC dans la peau des fruits et légumes. Il est donc préférable de consommer les pommes, prunes et nectarines non pelées pour profiter au mieux des avantages de ce composé végétal polyvalent. En complément de l'apport d'OPC par l'alimentation, des compléments tels que des gélules d'extrait de pépins de raisin ou de la poudre d'OPC peuvent être recommandés.
Quels effets l'OPC a-t-il sur l'organisme ?
Depuis quelque temps, l'OPC jouit de la réputation d'avoir de nombreux effets positifs sur la santé et l'apparence. Il serait non seulement bénéfique pour le système immunitaire et les cheveux, mais il est également considéré comme un remède anti-âge. Mais comment l'OPC agit-il exactement dans l'organisme et quels effets peut-on réellement attendre de sa prise ? Vous trouverez ci-dessous un résumé des principaux modes d'action et domaines d'application :
OPC en tant qu'antioxydant
Comme mentionné plus haut, l'OPC est réputé pour sa puissante action antioxydante. Une étude in vitro a en effet montré que l'OPC présente un potentiel antioxydant vingt fois supérieur à celui de la vitamine E. La vitamine C, largement connue, dépasse même l'OPC dans ce domaine d'un facteur 50. [1]
Les antioxydants sont surtout appréciés pour leur capacité à neutraliser les radicaux libres. Ces composés réactifs de l'oxygène peuvent, lorsqu'ils sont présents en excès, provoquer un stress oxydatif dans les cellules. Si oxydation et antioxydation ne sont plus en équilibre dans l'organisme et que l'oxydation l'emporte, les cellules perdent une partie de leur fonctionnalité. Le bien‑être général s'en ressent.
Les principaux déclencheurs du stress oxydatif sont, entre autres, des facteurs environnementaux comme les radiations X et UV ainsi que la pollution atmosphérique. [2] L'alimentation influence également l'oxydation des cellules : c'est le cas, par exemple, du processus de glycolyse, au cours duquel les glucides doivent d'abord s'oxyder avant que le glucose provenant des aliments puisse être utilisé par l'organisme.
Amélioration de l'aspect de la peau
Figure 2 : En tant qu'antioxydant, l'OPC peut piéger les radicaux libres et ainsi contrer le vieillissement cutané.
Les effets antioxydants de l'OPC profitent notamment à la peau : en neutralisant les radicaux libres, l'OPC prévient non seulement la destruction des cellules cutanées, mais aussi celle des protéines fibreuses. Ces protéines des fibres des vaisseaux sanguins sont responsables de l'apport d'oxygène et de nutriments aux cellules de la peau. Elles contribuent également, à long terme, au maintien de l'élasticité et de la fermeté de la peau.
En empêchant la formation de lésions tissulaires dues aux radicaux libres, l'OPC agit donc contre le vieillissement cutané. [3] De plus, ce composé participe à la réparation du collagène instable et peut stimuler l'activité des enzymes cutanées. Le renforcement du tissu conjonctif augmente ainsi la fermeté de la peau. Il s'agit donc d'une sorte de lifting naturel — sans bistouri ni douleur !
Des cheveux naturellement beaux
L'OPC, ce composé végétal secondaire polyvalent, peut aussi avoir des effets positifs sur les cheveux : des études ont montré que la prise d'extrait de pépins de raisin peut rendre les cheveux plus volumineux, plus doux et plus brillants. [4] L'OPC augmente le nombre de cheveux se trouvant dans la phase anagène (phase de croissance). Il peut en outre influencer le cycle capillaire et impacter la densité et l'apparence générale des cheveux.
Effet fluidifiant du sang
Outre sa puissante action antioxydante, l'extrait de pépins de raisin contenant de l'OPC possède également des propriétés fluidifiantes du sang. Le composé a un effet vasodilatateur. Il peut réduire la pression sur les vaisseaux et favoriser un meilleur flux sanguin. C'est aussi la raison pour laquelle l'OPC est souvent utilisé pour abaisser la tension artérielle. [5] De plus, l'extrait de pépins de raisin aide à empêcher l'agrégation des plaquettes sanguines.
Que faut-il prendre en compte lors de l'achat d'un produit OPC ?
Il existe aujourd'hui sur le marché tant de préparations à base d'OPC que le choix peut représenter un véritable défi. Si vous tenez toutefois compte de quelques critères essentiels, il vous sera plus facile de choisir un complément adapté.
Un aspect important lors de l'achat est la teneur en OPC, qui varie d'un produit à l'autre. Il convient surtout de ne pas confondre cette valeur avec la proportion d'extrait de pépins de raisin — les deux valeurs sont généralement indiquées séparément. Il est également important de savoir qu'il existe différentes méthodes pour mesurer la teneur en OPC, comme la méthode HPLC et la méthode au vanilline. Selon la méthode utilisée, les valeurs mesurées peuvent différer ; il est donc judicieux de ne comparer que des produits dont la teneur en OPC a été déterminée selon la même méthode.
Figure 3 : Lors de l'achat d'un produit à base d'extrait de pépins de raisin, il convient toujours de prêter attention à la teneur en OPC pur ainsi qu'à la méthode de mesure utilisée.
Selon les besoins individuels, il peut être utile de prendre un produit plus ou moins dosé. Alors que des préparations telles que les gélules OPC de Unimedica contiennent une dose modérée avec 700 mg d'extrait de pépins de raisin (dont 280 mg d'OPC), les gélules OPC forte de Unimedica sont hautement dosées avec 800 mg d'extrait de pépins de raisin (dont 414 mg d'OPC). Les OPC Ultra avec 70 % d'OPC – gélules de Unimedica affichent même une teneur de 70 % d'OPC (700 mg d'OPC) par dose journalière.
En outre, lors de l'achat d'un produit contenant de l'OPC, il convient de prêter attention à la pureté des ingrédients et à leur origine. Pour tous les produits mentionnés ci‑dessus, on utilise uniquement un extrait de pépins de raisin pur, issu de raisins français, sans additifs. Une alternative aux gélules est l'OPC en poudre. Des compléments comme la poudre OPC de Unimedica peuvent être simplement mélangés à de l'eau ou incorporés à un repas pour être consommés.
Comment prendre correctement l'extrait de pépins de raisin
Il est préférable de prendre les préparations contenant de l'OPC à jeun. Ainsi, l'organisme peut mieux absorber les micronutriments. Cependant, si vous constatez une sensibilité à l'OPC, la prise avec un repas peut être mieux tolérée. Idéalement, il est recommandé de respecter une fenêtre de 30 minutes avant ou après un repas avant de prendre l'OPC.
Il n'existe pas de recommandations officielles de consommation pour l'OPC. Il est cependant conseillé de respecter les indications du fabricant figurant sur l'emballage du produit choisi. La dose recommandée ne doit pas être dépassée. Une dose quotidienne de 1 à 2 milligrammes d'OPC par kilogramme de poids corporel est considérée chez les personnes en bonne santé comme une valeur de référence pour le dosage. Comme l'OPC et les vitamines antioxydantes se potentialisent mutuellement, il est également intéressant de prendre l'OPC en association avec la vitamine C.
Effets indésirables et interactions possibles de l'OPC
La prise de composés végétaux secondaires tels que l'OPC n'entraîne en général pas de conséquences néfastes, à condition de respecter la quantité recommandée. Seules les personnes prenant des anticoagulants devraient éviter l'apport d'OPC. Le composé possède lui‑même un effet anticoagulant, de sorte que l'effet global pourrait être trop important et accroître le risque d'effets indésirables.
Sources :
[1] D. Bagchi et al. (1997) : Oxygen free radical scavenging abilities of vitamins C and E, and a grape seed proanthocyanidin extract in vitro, consulté le 08.02.2024 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9090754/
[2] Robert Koch-Institut (RKI, 2008) : Oxidativer Stress und Möglichkeiten seiner Messung aus umweltmedizinischer Sicht, consulté le 08.02.2024 : https://www.rki.de/DE/Content/Kommissionen/UmweltKommission/Archiv/OxidativerStress_BGBL.pdf?__blob=publicationFile
[3] Bagchi, Debasis, et al. (2000) : Free radicals and grape seed proanthocyanidin extract: importance in human health and disease prevention. Toxicology 148.2-3: 187-197.
[4] T. Takahashi (1998) : Proanthocyanidins from grape seeds promote proliferation of mouse hair follicle cells in vitro and convert hair cycle in vivo, consulté le 08.02.2024 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9833041/
[5] Park, Eunyoung, et al. (2016) : Effects of grape seed extract beverage on blood pressure and metabolic indices in individuals with pre-hypertension: a randomised, double-blinded, two-arm, parallel, placebo-controlled trial. British Journal of Nutrition 115.2: 226-238.
Figure 1 : mythja/shutterstock.com ; Figure 2 : fizkes/shutterstock.com ; Figure 3 : Golga101/shutterstock.com
