Figure 1 : La thérapie par lumière rouge utilise de la lumière rouge et proche infrarouge qui agit au niveau cellulaire et tissulaire. Parmi les domaines d'application figurent l'anti-âge et les affections cutanées comme l'acné vulgaire.
Une peau fraîche et d'apparence jeune est probablement le souhait de la plupart des personnes. Pourtant, de nombreux cosmétiques, comme les crèmes anti-âge, ne tiennent pas toujours leurs promesses. La lumière rouge, en revanche, serait capable d'améliorer diverses conditions cutanées en douceur et de réduire efficacement les rides. Mais est-ce réellement le cas ? Dans cet article de blog, vous découvrirez ce qu'est la lumière rouge et comment la thérapie par lumière rouge peut agir sur la peau. Nous vous présentons également différentes applications de la thérapie par lumière rouge que vous pouvez réaliser facilement chez vous avec peu d'équipement, comme un masque ou une lampe à lumière rouge.
Qu'est-ce que la lumière rouge ?
Figure 2 : La lumière rouge correspond à des longueurs d'onde de 620 à 750 nanomètres. Elle peut pénétrer plus profondément dans la peau que, par exemple, la lumière bleue ou verte.
Pour comprendre ce qui caractérise la lumière rouge, il est d'abord important de savoir que la lumière se compose fondamentalement de différentes longueurs d'onde. En ce qui concerne notre peau, ce qui compte surtout, c'est la capacité des différentes longueurs d'onde à pénétrer à des profondeurs variées. Alors que les UV ainsi que la lumière bleue ou verte n'atteignent que les couches superficielles de la peau, la lumière rouge peut pénétrer plus profondément. Les crèmes anti-âge, par exemple, agissent de façon relativement superficielle, ce qui explique pourquoi la lumière rouge a gagné en importance ces dernières années dans les domaines de la santé de la peau, de la beauté et du « well-aging ». Un autre avantage de la lumière rouge est qu'elle n'endommage pas la peau ni ne provoque un vieillissement prématuré, contrairement au rayonnement UV.
Quelle est la différence entre lumière rouge, proche infrarouge et infrarouge lointain ?
On distingue essentiellement trois types de lumière, qui diffèrent par leurs longueurs d'onde et, par conséquent, par leurs effets :
- Lumière rouge : La lumière rouge classique se situe aux alentours de 620 à 750 nanomètres (nm) dans le spectre de la lumière visible. Elle peut pénétrer superficiellement (environ 2 à 3 mm) dans la peau et stimuler la circulation sanguine ainsi que le métabolisme cutané. Les principales indications sont la régénération de la peau, la cicatrisation et l'anti-âge.
- Proche infrarouge : Bien que le proche infrarouge (PIR) suive directement la lumière rouge dans le spectre (longueurs d'onde d'environ 780 à 1 400 nm), il est invisible à l'œil humain. Sur la peau, le proche infrarouge se perçoit toutefois comme une chaleur agréable. Il peut pénétrer si profondément qu'il atteint même les muscles, les articulations et les os, et augmenter l'activité des mitochondries. Le proche infrarouge peut favoriser la régénération musculaire ainsi que la production de collagène et l'élasticité de la peau. Il est donc utilisé non seulement en cosmétique, mais aussi fréquemment par les sportifs.
- Infrarouge lointain : L'infrarouge lointain est souvent désigné simplement comme infrarouge. En raison de ses longueurs d'onde plus longues que le proche infrarouge (environ 3 000 à 10 000 nm) et elles aussi invisibles, l'infrarouge lointain est surtout employé comme rayonnement thermique. Il agit de manière moins ciblée et convient particulièrement au bien-être et à la relaxation.
Comment fonctionne la thérapie par lumière rouge ?
La thérapie par lumière rouge, également connue sous le nom de photobiomodulation ou de thérapie par lumière de faible intensité, utilise soit de la lumière rouge visible, soit une combinaison de lumière rouge et de proche infrarouge (PIR). Comme le proche infrarouge peut pénétrer beaucoup plus profondément dans la peau que la lumière rouge, le mélange permet d'atteindre à la fois les couches tissulaires plus superficielles et plus profondes. Fondamentalement, la thérapie par lumière rouge est une forme de luminothérapie dont les effets centraux résultent principalement de la stimulation de la production d'ATP.
Le mécanisme sous-jacent est le suivant : en pénétrant dans les cellules, la lumière rouge active les mitochondries, nos « centrales énergétiques » cellulaires. En particulier, l'enzyme cytochrome c oxydase dans les mitochondries absorbe la lumière, ce qui conduit à une augmentation de la production d'adénosine triphosphate (ATP). Grâce à l'accélération de la production d'énergie dans les mitochondries, les cellules cutanées peuvent se diviser et se renouveler plus rapidement. De plus, les cellules anciennes ou endommagées peuvent être remplacées ou réparées plus rapidement. Autrement dit : le vieillissement cutané peut potentiellement être ralenti par la lumière rouge.[1]
Outre son action sur les cellules, la thérapie par lumière rouge stimule également la production de collagène. Le collagène est une protéine structurale importante du corps, représentant environ 30 % de l'ensemble des protéines humaines. Il fonctionne comme une armature qui maintient la forme de la peau, des os, des tendons et des ligaments. Avec l'âge (à partir d'environ 25 ans), la production de collagène diminue – la peau devient moins ferme et des rides apparaissent. La lumière rouge peut freiner ce processus en stimulant les cellules productrices de collagène, les fibroblastes. Enfin, l'utilisation de la lumière rouge peut améliorer la microcirculation cutanée. Une meilleure circulation favorise l'apport en oxygène et en nutriments aux cellules de la peau et peut ainsi contribuer à l'amélioration de l'aspect cutané.
Les effets possibles de la lumière rouge sur la peau
La gamme des effets potentiels de la lumière rouge sur la peau est large. Grâce à sa capacité à stimuler la régénération cellulaire, à favoriser la production de collagène et d'élastine et à améliorer la circulation sanguine, la lumière rouge peut être utilisée tant pour traiter des problèmes cutanés existants que de manière préventive (par ex. en anti-âge). Parmi les effets possibles à long terme de la thérapie par lumière rouge sur la peau figurent :
- Réduction des rides fines et des ridules
- Amélioration de la densité et de l'élasticité de la peau
- Amélioration de l'hydratation cutanée
- Teint plus uniforme et raffermi
- Réduction des gonflements et des cernes
- Atténuation des affections cutanées (par ex. rosacée, psoriasis, acné)
- Accélération de la cicatrisation des lésions cutanées
- Réduction des troubles pigmentaires (par ex. taches de vieillesse et taches pigmentaires)
La santé de la peau, qui est le focus de cet article, n'est toutefois qu'un des domaines corporels sur lesquels la lumière rouge peut avoir un effet positif. Par ailleurs, la thérapie par lumière rouge est également utilisée pour la régénération musculaire, le soutien du système immunitaire, le traitement des lésions tissulaires et des inflammations, ainsi que pour le soulagement de la douleur et la prévention de la démence. Les effets potentiels de la lumière rouge sur la santé mentale sont aussi régulièrement discutés. De nombreux utilisateurs rapportent des effets positifs sur l'humeur, le bien-être général et la qualité du sommeil.
État de la recherche sur l'efficacité de la thérapie par lumière rouge
Figure 4 : De nombreux effets de la lumière rouge sur la peau – notamment une réduction du volume des rides et une amélioration des maladies inflammatoires de la peau – ont été confirmés à plusieurs reprises par la science.
Il existe désormais de nombreuses études qui démontrent les effets positifs de la lumière rouge sur la santé et l'apparence de la peau. Toutefois, l'efficacité dépend fortement de facteurs tels que la longueur d'onde, l'intensité de l'irradiation, le type de peau ainsi que la durée et la fréquence des traitements. Les différences dans les paramètres étudiés rendent la comparaison directe des études difficile.
Les résultats restent toutefois probants : dans une étude récente, 20 participantes caucasiennes en bonne santé ont utilisé, pendant douze semaines, une fois par semaine deux séances de douze minutes chacune avec un masque facial à LED. La lumière rouge du masque avait une longueur d'onde de 630 nanomètres. La photobiomodulation a effectivement réduit des signes visibles du vieillissement cutané. De plus, toutes les participantes ont signalé une amélioration générale de la qualité de la peau. Ces effets positifs de la thérapie par lumière rouge ont persisté jusqu'à un mois après la dernière utilisation du masque.[2]
Une autre étude de plus grande ampleur a également confirmé que la photobiomodulation est un moyen efficace de rajeunissement cutané. Parmi les 137 femmes participantes âgées de 40 à 65 ans, dix traitements du visage avec lumière rouge et lumière ambrée ont été réalisés sur quatre semaines. Le résultat a été une réduction du volume des rides de 30 %.[3] Une méta-analyse a par ailleurs montré que la lumière rouge peut aider dans le traitement de l'acné vulgaire et d'autres imperfections cutanées.[4] Dans les paramètres couramment utilisés, il n'existe en outre aucune indication d'un effet pro-tumoral de la lumière rouge, de sorte que la thérapie par lumière rouge est considérée comme sûre en oncologie.[5]
Masque, lampe ou cabine ? Variantes populaires de la thérapie par lumière rouge
Figure 5 : Il existe différents appareils de luminothérapie utilisant la lumière rouge. Pour un usage domestique, les masques, tapis et lampes à lumière rouge sont particulièrement populaires.
Il existe différentes façons d'utiliser la thérapie par lumière rouge pour la santé de la peau. La méthode qui vous convient dépend notamment de vos besoins cutanés individuels, de vos préférences personnelles et de l'objectif de l'application. Ci-dessous, nous présentons les appareils de lumière rouge les plus populaires, que vous pouvez – à l'exception de la cabine – utiliser facilement et de manière autonome à domicile.
1. Masque à lumière rouge
Les masques faciaux à LED sont un classique du soin de la peau et de la prévention. La forme du masque permet de concentrer précisément le traitement sur le visage et le cou. Ce sont souvent précisément les effets anti-âge souhaités qui ont été démontrés par la lumière rouge. La production naturelle de collagène est stimulée, ce qui favorise la réduction des rides et des ridules ainsi que la fermeté de la peau. De plus, le masque à lumière rouge stimule le renouvellement cellulaire et peut ainsi potentiellement ralentir le processus naturel de vieillissement cutané. Les résultats pour le traitement d'affections cutanées telles que l'acné vulgaire avec des masques LED sont également prometteurs.[6] Toutefois, si vous souffrez d'affections cutanées inflammatoires, discutez toujours de l'utilisation au préalable avec votre médecin.
2. Lampe ou panneau à lumière rouge
Contrairement au masque à lumière rouge, qui dégage peu de chaleur, les lampes à lumière rouge produisent souvent un effet chauffant plus marqué. Elles sont donc utilisées non pas principalement pour la peau, mais plutôt pour des symptômes tels que des tensions musculaires localisées ou des symptômes de rhume (par ex. nez bouché, maux d'oreille). Néanmoins, une lampe à lumière rouge peut aussi avoir un effet positif sur la santé de la peau. Les effets dépendent fortement de l'appareil utilisé. Les lampes classiques émettent souvent un spectre large de 600 à 1 000 nanomètres – soit un mélange de lumière rouge visible et de proche infrarouge. Les panneaux à lumière rouge sont plus spécifiques et généralement plus efficaces, car ils utilisent des longueurs d'onde précisément définies. Ainsi, l'application peut être adaptée de façon ciblée aux besoins de la peau et à l'objectif thérapeutique.
3. Cabine à lumière rouge
La cabine à lumière rouge est une méthode de luminothérapie dans laquelle l'ensemble du corps est irradié et légèrement chauffé par la lumière rouge. Les longueurs d'onde utilisées – et donc les effets – varient selon les modèles. Les cabines infrarouges et les saunas infrarouges génèrent une chaleur perceptible et peuvent être particulièrement efficaces pour la relaxation et le soulagement des tensions musculaires. Pour le rajeunissement cutané et la régénération cellulaire, les modèles de cabine qui utilisent exclusivement la lumière rouge ou un mélange de lumière rouge et de proche infrarouge sont cependant suffisants. Attention toutefois : par « cabine à lumière rouge », on ne désigne pas les cabines que l'on trouve souvent dans les solariums. Ce qui est souvent vendu comme « solarium à lumière rouge » ou « cabine lumineuse avec lumière rouge » utilise également de la lumière rouge, mais en général combinée à une part d'UV. Si les UV provoquent un bronzage visible, ils peuvent aussi accélérer le vieillissement cutané et augmenter le risque de cancer de la peau.[7]
Combien de temps faut-il pour que la lumière rouge agisse ?
Si vous visez à soutenir la santé et l'apparence de votre peau avec la lumière rouge, vous vous demandez sans doute quand vous pouvez attendre les premiers résultats palpables et visibles. Il est important de souligner que la thérapie par lumière rouge est une méthode douce et au bénéfice progressif. Plutôt que d'espérer un teint radieux et uniforme du jour au lendemain, il convient de faire preuve d'un peu de patience. Les premiers effets anti-âge perceptibles dus à la stimulation de la production de collagène et d'élastine par la lumière rouge peuvent apparaître au plus tôt après 4 à 8 semaines. Il existe par ailleurs des différences individuelles : certaines personnes réagissent très rapidement à la thérapie, tandis que d'autres ne répondent que lentement ou peu à l'exposition à la lumière rouge.
La régularité de l'application est également déterminante. La fréquence recommandée varie, mais se situe généralement entre trois et cinq séances par semaine. Veillez à n'exposer votre peau qu'une seule fois par jour au maximum et pas plus de dix à quinze minutes par séance. Pour l'utilisation sûre d'une lampe à lumière rouge, il est en outre crucial de respecter une distance suffisante d'au moins 15 centimètres entre l'appareil et la peau.
Effets indésirables et contre-indications de la thérapie par lumière rouge
La thérapie par lumière rouge est considérée comme très sûre et, si elle est utilisée correctement, généralement sans effets secondaires. Toutefois, une utilisation excessive ou inappropriée des appareils peut provoquer des réactions cutanées telles que rougeurs, sécheresse temporaire ou sensation de tension. De plus, il convient d'éviter l'irradiation directe des yeux et il est préférable de porter des lunettes de protection pour prévenir les irritations oculaires. Il n'est pas rare non plus qu'une détérioration initiale des imperfections cutanées survienne au début d'un traitement par lumière rouge.
Dans certaines situations particulières et en cas de certaines maladies, la thérapie par lumière rouge est déconseillée. Pendant la grossesse et l'allaitement, l'absence de données à long terme conduit à recommander d'éviter l'utilisation de la lumière rouge. Il en va de même pour les personnes atteintes de cancer ou d'épilepsie. En cas de prise d'antibiotiques, de plaies ouvertes ou d'infections aiguës, l'utilisation de la lumière rouge doit toujours être discutée au préalable avec un médecin et, en cas de doute, évitée par précaution.
Avertissement
Cet article ne remplace pas un traitement par un thérapeute qualifié. Le contenu de cet article est fondé sur des études et la littérature actuelle. Il ne doit pas être utilisé pour l'auto-diagnostic ou l'auto-traitement. Parlez, le cas échéant, de vos inspirations issues de cet article avec un thérapeute de confiance.
Biographie
Katharina Korbach écrit régulièrement des articles de blog sur les plantes médicinales et les substances actives naturelles pour le Narayana Verlag. Très tôt, elle s'est intéressée à la langue et a commencé à rédiger ses propres textes littéraires. Une grave maladie pendant sa terminale l'a poussée à s'intéresser intensément aux thèmes de la santé et de la nutrition, intérêt qui perdure aujourd'hui. Après l'échec répété des méthodes de traitement de la médecine conventionnelle, elle a opté pour une approche thérapeutique naturopathique plus autonome. Une alimentation à base de plantes a été une clé importante de son chemin de guérison.
Katharina a étudié les sciences culturelles (B.A.) et la littérature appliquée (M.A.). En 2022, elle a publié son premier roman « Sperling » chez Berlin Verlag. Elle vit aujourd'hui à Berlin en tant qu'auteure indépendante, rédactrice médicale et formatrice. Elle passe son temps libre de préférence avec des amis ou lors d'entraînements de barre. Elle aime aussi voyager et tester de nouvelles recettes véganes.
[1] Couturaud V, Le Fur M, Pelletier M, Granotier F. Reverse skin aging signs by red light photobiomodulation. Skin Res Technol. 2023 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37522497/.
[2] Couturaud V, Le Fur M, Pelletier M, Granotier F. Reverse skin aging signs by red light photobiomodulation. Skin Res Technol. 2023 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37522497/.
[3] Mota LR, Duarte IDS, Galache TR, Pretti KMDS, Neto OC, Motta LJ, Horliana ACRT, Silva DFTD, Pavani C. Photobiomodulation Reduces Periocular Wrinkle Volume by 30%: A Randomized Controlled Trial. Photobiomodul Photomed Laser Surg. 2023 Feb. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36780572/.
[4] Ngoc LTN, Moon JY, Lee YC. Utilization of light-emitting diodes for skin therapy: Systematic review and meta-analysis. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2023 Jul. Ngoc LTN, Moon JY, Lee YC. Utilization of light-emitting diodes for skin therapy: Systematic review and meta-analysis. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2023 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36310510/.
[5] Glass GE. Photobiomodulation: A Systematic Review of the Oncologic Safety of Low-Level Light Therapy for Aesthetic Skin Rejuvenation. Aesthet Surg J. 2023 Apr 10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36722207/.
[6] Ershadi S, Barbieri JS. At-Home LED Devices for the Treatment of Acne Vulgaris: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Dermatol. 2025 May 1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40042878/.
[7] Gonzaga ER. Role of UV light in photodamage, skin aging, and skin cancer: importance of photoprotection. Am J Clin Dermatol. 2009. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19209950/.
Figure 1: Sanem Ozkan/shutterstock.com ; Figure 2: petrroudny43/shutterstock.com ; Figure 3: Ewa Parylak/shutterstock.com ; Figure 4: Microgen/shutterstock.com ; Figure 5: Microgen/shutterstock.com
27.11.2025
