Illustration 1 : L'aloe vera est l'une des plantes médicinales traditionnelles les plus connues. Grâce à sa capacité à retenir beaucoup d'eau, la plante peut survivre plusieurs mois même en cas de grande sécheresse.
L'aloe vera est une plante médicinale fascinante que Cléopâtre aurait déjà utilisée pour les soins de beauté. La « fleur du désert » est toutefois employée non seulement dans les soins de la peau, mais aussi en naturopathie pour traiter des affections telles que les coups de soleil ou les petites coupures. Dans cet article de blog, vous découvrirez notamment quels sont les constituants de l'aloe vera et à quoi il faut absolument faire attention lors de l'achat d'un produit à base d'aloe vera.
Aloe vera : la fascinante « fleur du désert » en portrait
L'histoire de l'aloe vera remonte à l'Égypte ancienne : Cléopâtre et la belle Néfertiti l'auraient déjà utilisée pour les soins de la peau. Alexandre le Grand, quant à lui, utilisait la plante médicinale pour soigner les blessures de ses soldats. Ses propriétés variées ont valu à l'aloe vera de nombreux noms : les anciens Égyptiens la qualifiaient de « plante de l'immortalité », tandis qu'aujourd'hui le surnom « fleur du désert » est courant.
L'aloe vera appartient à la famille des Liliacées et au type de plantes appelé succulentes. Elle est probablement originaire du monde arabe, mais est désormais cultivée dans de nombreuses régions, notamment autour de la Méditerranée, au Mexique et en Inde. Une propriété particulièrement fascinante de l'aloe vera est sa capacité à stocker de grandes quantités d'eau dans ses feuilles et à survivre pendant des mois en période de sécheresse. De plus, la plante peut se cicatriser elle-même en scellant ses propres blessures.
Il existe des centaines d'espèces différentes d'aloe, dont la « Aloe barbadensis Miller », également appelée « vraie aloe vera », est la plus connue. Les feuilles épaisses de la plante médicinale se composent de trois couches : l'écorce foliaire, le suc foliaire et le gel foliaire. Les feuilles peuvent être pelées et pressées pour en extraire du jus. Dans les soins de la peau, c'est surtout le gel d'aloe vera qui est recherché, car il faut d'abord extraire le gel des feuilles. Avant que le gel puisse être transformé, les substances amères et potentiellement laxatives sont soigneusement séparées.
Aloe vera et la diversité de ses constituants
L'aloe vera est composée à plus de 90 % d'eau. De plus, la plante renferme plus de 160 nutriments précieux. Parmi les principaux composants de la combinaison d'actifs spécifique de l'aloe vera figurent :
- mono- et polysaccharides
- acides aminés
- enzymes
- minéraux
- oligo-éléments
- substances végétales secondaires
Particulièrement remarquable est le constituant acémannane (ou « aloérose »), que l'on trouve également dans la racine d'éleuthérocoque (taïga) et dans le ginseng. Ce polysaccharide est produit par l'organisme humain jusqu'à la puberté et doit être apporté par l'alimentation à l'âge adulte. De nombreuses propriétés bioactives sont attribuées à l'acémannane. Comme des études l'ont montré, ce sucre a notamment des effets positifs sur la division cellulaire et la cicatrisation.[1] Le gel d'aloe vera contient en outre de l'acide salicylique ainsi que d'autres huiles essentielles qui peuvent avoir des propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes et analgésiques.
Application externe ou interne : comment utiliser l'aloe vera ?
L'aloe vera peut être utilisée aussi bien en application externe qu'en usage interne. Le jus d'aloe vera a un effet rafraîchissant, régénérant et apaisant sur la peau, raison pour laquelle il est souvent employé en cas de coup de soleil ou de petites coupures. Pour utiliser l'aloe vera comme remède maison, vous pouvez simplement couper une feuille d'aloe vera dans le sens de la longueur et appliquer le gel directement sur la peau.
En revanche, l'utilisation interne de l'aloe vera exige de la prudence : le jus d'aloe vera contient la substance amère aloin, qui protège la plante des déprédateurs. Longtemps, l'aloin a été utilisé comme puissant laxatif. Aujourd'hui, son usage est toutefois rare ou limité à une courte durée, car une dose trop élevée d'aloin peut irriter excessivement la muqueuse intestinale et aggraver des troubles digestifs existants.[2] L'usage interne de l'aloe vera ne devrait donc se faire qu'après avis médical. Si vous souhaitez prendre un produit acheté dans le commerce, vérifiez toujours au préalable dans la description du produit si une utilisation interne est du tout possible et recommandée.
Effets et domaines d'application de l'aloe vera en tant que plante médicinale
Illustration 2 : En raison de ses propriétés rafraîchissantes, apaisantes et hydratantes, l'aloe vera est un remède maison populaire pour de nombreux maux.
L'aloe vera est considérée comme un véritable « touche-à-tout » parmi les plantes médicinales et est utilisée en naturopathie depuis des siècles pour de nombreux maux. L'effet thérapeutique de l'aloe a également été étudié dans des essais cliniques ; toutefois, une grande partie des recherches réalisées jusqu'à présent concerne des études cellulaires ou animales. D'autres études cliniques contrôlées examinant les effets de l'aloe vera sur la santé humaine seraient souhaitables.
Nous vous présentons ci-dessous quelques maladies et affections pour lesquelles l'aloe vera est fréquemment utilisée, et expliquons les effets correspondants de la plante médicinale.
Peau sèche et sujette aux impuretés
Le suc foliaire de l'aloe vera a un effet rafraîchissant et apaisant au contact de la peau. La peau sèche profite particulièrement de la forte teneur en eau de la plante médicinale. L'aloe vera peut aider à reconstituer les réserves d'hydratation de la peau et à réduire la sensation de tiraillement. De plus, l'aloe vera est souvent utilisée dans le but d'accélérer la disparition des boutons et de prévenir l'apparition de nouvelles imperfections. Des substances antiseptiques contenues, telles que l'acide salicylique, des phénols, le lupéol ou l'acide cinnamique, peuvent contribuer à la protection contre les champignons, les bactéries et les virus.[3]
Affections cutanées
Un autre domaine d'application fréquent de l'aloe vera concerne les affections cutanées telles que l'eczéma, la dermatite ou le psoriasis. Une étude en double aveugle contrôlée par placebo menée au Malmö University Hospital a inclus 60 patients atteints de psoriasis modéré. La moitié des participants appliquait trois fois par jour, pendant 16 semaines, une pommade contenant 0,5 % d'extrait d'aloe vera sur les zones cutanées concernées, tandis que l'autre moitié recevait un placebo. Après un suivi d'un an, chez 25 des 30 patients ayant utilisé l'extrait d'aloe vera, le psoriasis avait sensiblement diminué. Parallèlement, aucun effet secondaire lié au préparat d'aloe vera n'a été observé.[4]
Coups de soleil et brûlures
Le coup de soleil est une forme d'inflammation souvent accompagnée d'un gonflement et d'un dessèchement des couches supérieures de la peau. En tant que soin après-soleil naturel, l'aloe vera a un effet hydratant, apaisant et agréablement rafraîchissant. Comme l'a montré une étude de 2006, la plante du désert est même plus efficace que l'hydrocortisone pour les coups de soleil et les brûlures, ce qui en fait une bonne alternative à la thérapie à base de cortisone courante.[5]
Cicatrisation après opérations
Certains composants de l'aloe vera, comme le glucomannane et les gibbérellines, peuvent influencer la synthèse du collagène. Une production accrue de collagène due à l'application de gel d'aloe vera peut avoir des effets positifs en cas de plaies, car elle accélère la cicatrisation et réduit la formation de cicatrices.[6] Outre une cicatrisation améliorée, l'aloe vera peut également avoir un effet positif sur la perception de la douleur. Dans une étude, un groupe de patients après une opération des hémorroïdes a été traité soit avec une crème à l'aloe vera, soit avec un placebo. Bien que le groupe traité à l'aloe vera ait reçu moins d'antalgiques, les douleurs de la plaie étaient encore significativement moindres 14 jours après l'opération par rapport au groupe placebo.[7]
Hydratation intensive : l'aloe vera dans les soins de la peau
Compte tenu des propriétés hydratantes et nourrissantes de l'aloe vera, il n'est pas surprenant que la plante figure dans de nombreux produits de soins de la peau tels que crèmes, gommages, lotions après-soleil ou masques faciaux. Un gel d'aloe vera de haute qualité comme l'Aloe Vera Gel de Unimedica pénètre rapidement et procure une sensation de peau douce et soyeuse sans laisser de film gras. Pour les peaux particulièrement délicates, il est conseillé de mélanger le gel avec un peu d'huile pour la peau.
En cosmétique naturelle, l'aloe vera est également souvent combinée à d'autres ingrédients naturels et nourrissants pour la peau. Ainsi, la Crème Aloe Vera 24h de Unimedica contient, en plus d'aloe vera bio, de l'extrait de concombre, de l'huile d'avocat, de l'huile de moringa, de l'acide hyaluronique ainsi que de l'extrait de melon bio. Les huiles végétales de moringa et d'avocat nourrissent et prennent soin de la peau, lui donnant une sensation de fraîcheur et de souplesse pendant jusqu'à 24 heures. Si vous recherchez principalement un soin hydratant intensif, la Crème Hyaluron de Unimedica pourrait être le produit qu'il vous faut. Comme l'aloe vera, l'acide hyaluronique a la capacité de retenir une grande quantité d'humidité, ce qui procure un teint éclatant et frais.
À quoi faire attention lors de l'achat de produits à base d'aloe vera
Illustration 3 : Outre l'espèce d'aloe vera utilisée, vous devriez prêter attention à la méthode de conservation et à la qualité biologique lors du choix d'un produit à base d'aloe vera.
Les produits à base d'aloe vera sont disponibles en pharmacie, en droguerie ou en ligne. Pour choisir un produit de qualité et sûr, il est conseillé de porter une attention particulière à certains aspects lors de l'achat. Tout d'abord, vérifiez s'il s'agit bien de la vraie espèce d'aloe vera utilisée. Les produits à base de gel ou de pulpe pure n'ont pas besoin d'être filtrés, ce qui permet de conserver une grande partie des principes actifs précieux. Plus la teneur en aloe vera dans les crèmes et autres produits de soin est élevée, mieux la plante peut déployer ses effets. Pour le gel d'aloe vera, la méthode de conservation est en outre un critère important de qualité. Une conservation par des conservateurs synthétiques ou une pasteurisation est nécessaire pour que le gel reste stable pendant plusieurs semaines ou mois. Nous recommandons de privilégier un produit pasteurisé, non chargé en substances synthétiques.
Si vous tenez à utiliser un produit naturel et traité aussi délicatement que possible, veillez également à la qualité biologique. Seuls les produits biologiques garantissent que l'aloe vera utilisée lors de la culture n'a pas été traitée avec des pesticides. Les cosmétiques certifiés naturels, comme la douche de soin Aloe Vera de Unimedica, sont composés à 99 % de matières premières d'origine naturelle et ne contiennent ni microplastique ni savon.
Effets indésirables possibles de l'aloe vera
Avant d'utiliser des produits de soin contenant de l'aloe vera pour la première fois, vous devriez effectuer un test d'allergie. Appliquez une petite quantité du produit sur une petite zone de peau et observez l'apparition éventuelle de symptômes tels qu'une éruption cutanée ou des démangeaisons. En cas d'ingestion d'extrait d'aloe vera, des troubles gastro-intestinaux, des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des bouffées de chaleur peuvent survenir.[8] Les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter l'usage interne, car l'aloe vera peut avoir un effet laxatif et provoquer des crampes abdominales.
[1] Xing W, Guo W, Zou CH, Fu TT, Li XY, Zhu M, Qi JH, Song J, Dong CH, Li Z, Xiao Y, Yuan PS, Huang H, Xu X. Acemannan accelerates cell proliferation and skin wound healing through AKT/mTOR signaling pathway. J Dermatol Sci. 2015 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26049685/.
[2] BfR (2017) : Les compléments alimentaires contenant des préparations d'aloe à feuille entière riches en anthranoïdes présentent des risques pour la santé. https://mobil.bfr.bund.de/cm/343/nahrungsergaenzungsmittel-mit-anthranoidhaltigen-aloe-ganzblattzubereitungen-bergen-gesundheitliche-risiken.pdf.
[3] Surjushe A, Vasani R, Saple DG. Aloe vera: a short review. Indian J Dermatol. 2008. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2763764/#CIT23.
[4] Syed TA, Ahmad SA, Holt AH, Ahmad SA, Ahmad SH, Afzal M. Management of psoriasis with Aloe vera extract in a hydrophilic cream: a placebo-controlled, double-blind study. Trop Med Int Health. 1996 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8765459/.
[5] Stump J. Effet anti-inflammatoire du gel d'aloe vera (97,5%) au test d'érythème UV, une étude monocentrique randomisée, contrôlée par placebo en double aveugle. 2016. https://freidok.uni-freiburg.de/data/2842 (consulté : 15.09.2024).
[6] Heggers JP, Kucukcelebi A, Listengarten D, Stabenau J, Ko F, Broemeling LD, Robson MC, Winters WD. Beneficial effect of Aloe on wound healing in an excisional wound model. J Altern Complement Med. 1996. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9395659/.
[7] Eshghi F, Hosseinimehr SJ, Rahmani N, Khademloo M, Norozi MS, Hojati O. Effects of Aloe vera cream on posthemorrhoidectomy pain and wound healing: results of a randomized, blind, placebo-control study. J Altern Complement Med. 2010 Jun. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20569031/.
[8] Universitätsklinikum Jena (2016) : Information pour les patients : Aloe vera. https://www.uniklinikum-jena.de/kim2_media/H%C3%A4maOnko/Patienten_%C3%84rzte/Integrative+Onkologie/Aloe+vera_2016_Pat-p-2592.pdf (consulté : 16.09.2024).
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