Vendre la mèche

Des confidences d'initiés

Entretien avec Francis Treuherz

Interview par Louise Mclean

Francis Treuherz

J'ai eu la chance d'être invité chez Francis Treuherz, rédacteur en chef de la revue The Homeopath de la Society of Homeopaths, pour parler de son œuvre.

Francis est homéopathe praticien depuis de nombreuses années et travaille également pour la Homeopathic Helpline de David Needleman.

Je lui ai d'abord demandé au sujet du temps qu'il avait passé dans le service d'urgence du National Health Service à Londres. Il a cessé d'y travailler parce que les traitements homéopathiques n'étaient plus encouragés en soins primaires.

"Je ne voudrais pas appeler ça des urgences, mais j'ai travaillé 13 ans dans les soins primaires du National Health Service." Il me donna une de ses ordonnances, sur laquelle figuraient deux cabinets généraux où il avait exercé. "J'ai commencé en 1990 au Marylebone Health Centre, où j'ai travaillé pendant 3 ans. Ils étaient encore sceptiques à l'égard de l'homéopathie ; puis j'ai rencontré un vieil ami qui travaillait au Fitzrovia Medical Centre, il a sorti son carnet et m'a dit : 'Quand peux-tu commencer ?' Dans ces deux centres de santé du West End de Londres, j'ai travaillé 13 ans, en plus de deux autres cabinets en banlieue. L'un d'eux m'a accordé une bourse de recherche."

Je pensais que la fin de son travail au NHS avait quelque chose à voir avec le courrier adressé par certains professeurs sceptiques aux PCTs (Primary Care Trusts), mais il s'agissait manifestement des nouvelles réglementations introduites par le gouvernement Blair. Francis expliqua :

"J'ai travaillé au NHS de 1990 à 2003 – un, deux ou trois jours par semaine, car à l'époque les cabinets disposaient d'un certain quota au-delà de leurs budgets, appelé fund-holding. Le Parti travailliste a changé cela et instauré les Primary Care Trusts, où des groupes de cabinets étaient responsables de leurs propres budgets. Il en est résulté que l'on a appliqué le plus petit dénominateur commun au lieu du plus grand, et les médecines alternatives ont été les premières disciplines à disparaître de la surface."
"Bien plus tard, en mai 2007, Baum et d'autres ont écrit cette lettre aux Primary Care Trusts, dans laquelle ils qualifiaient l'homéopathie d'ineptie et demandaient qu'aucune référence pour traitement homéopathique ne soit accordée. C'était une falsification : ils ont utilisé du papier à en-tête du NHS qu'ils n'avaient pas le droit d'utiliser. Le ministère de la Santé a rectifié cette erreur sur son site en octobre 2007. Le problème est que cette réprimande n'a jamais obtenu la même diffusion que la lettre originale. Malheureusement, le mal était déjà fait."
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Je demandai à Francis son avis sur les attaques constantes dirigées contre sa profession.
"En un sens, c'est une perte de temps. Cela prend énormément de temps, car quand on se moque de nous, on ne sait pas s'ils veulent seulement nous offenser ou s'ils y croient vraiment."
"En tout cas, j'ai toujours voulu travailler au NHS et je n'avais jamais pensé que ce cas se produirait réellement. Je voyais des patients qui n'auraient jamais eu la chance d'un traitement privé."

Une fois, j'ai traité un bébé dont les parents étaient réfugiés ; nous avons dû prendre l'anamnèse par langage gestuel. La mère secouait le bras de l'enfant et, par ses gestes, je compris que l'enfant avait eu une crise convulsive. Apparemment, après son arrivée en Angleterre, l'enfant avait reçu un vaccin DPT, il a eu des convulsions et était couvert d'eczéma. Je donnai donc au bébé du Sulfur puis, quelques semaines plus tard, le vaccin dynamisé, et lorsqu'un état de traitement dit 'normal' fut atteint, il commença à faire ses dents et reçut du Chamomilla."

Francis continua : "Je me souviens aussi d'un enfant souffrant de maux de tête, qui était inconsolablement triste et violent. Le père, à la suite d'un accident du travail, avait un bras estropié et ne pouvait plus travailler. L'enfant avait commencé à bien évoluer sous traitement homéopathique quand arriva la lettre disant que je ne pouvais plus le traiter. J'étais aussi bouleversé en larmes que la mère."
"J'ai continué longtemps à travailler dans un cabinet après le changement de directives et ils continuaient à me payer, mais quand mon associé principal est décédé, c'en était fini."
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J'ai souligné que cela devait être d'une grande aide pour le cabinet d'être déchargé d'un grand nombre de cas.
"Absolument ! Le critère pour orienter vers l'homéopathe pour le cabinet était d'économiser de l'argent et d'améliorer la qualité de vie des patients."
"Quel dommage qu'il n'y ait plus d'homéopathes travaillant au NHS. Il n'y a aucune raison de stigmatiser ainsi l'homéopathie."

"Peu de temps après avoir terminé mes études au collège, j'ai travaillé à Calcutta. Sans cette expérience clinique, je n'aurais pas pu exercer au NHS. J'ai travaillé avec des personnes dont je ne comprenais pas la langue et traité des maladies que je n'aurais jamais vues en Angleterre", dit-il.

Je voulais savoir ce que cela signifiait de travailler pour la 'Homeopathic Helpline', un service si précieux.
"Je voudrais savoir comment les patients trouvent le bon remède lorsqu'ils en ont besoin de toute urgence ?"
"Une chose, c'est que la 'Helpline' a aussi aidé les pharmacies qui vendent des remèdes homéopathiques, car les homéopathes disent à leurs patients de se procurer un kit d'urgence Ainsworth ou Helios, afin qu'ils aient déjà sous la main les remèdes d'urgence. J'ai une bonne mémoire des pharmacies orientées homéopathie et je sais où l'on trouve des produits de 'Neal's Yard', mais dans certaines zones rurales il y en a encore trop peu. Si quelqu'un a besoin de Pyrogenium et qu'il se trouve dans les Pennines, il est mal parti. Bien avant la Helpline, j'avais d'ailleurs un patient dans les Pennines avec une colique biliaire et je lui ai décrit comment faire un 'flush hépatique' et cela a fonctionné."
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J'ai demandé à Francis combien d'appels lui et David Needleman reçoivent environ par jour via la Homeopathic Helpline.
"Il peut y en avoir 25 un jour et 120 le lendemain. Mais chaque année il y a un jour où tout part en vrille – généralement à Noël, quand tous les homéopathes sont en vacances !"

Toutes les familles du pays sont stressées, par la solitude, par le fait d'être réunies avec des proches, par un rhume, une gueule de bois ou une combinaison de ce qui précède ! Et intoxication alimentaire et excès de nourriture !"
"La 'Helpline' est géniale," poursuit Francis. "Ils nous appellent en disant qu'ils ne voulaient pas nous déranger à Noël, mais David et moi n'y voyons aucun inconvénient, nous sommes tous les deux juifs."

Il faut penser très vite et poser les bonnes questions ciblées !
"Une fois, j'ai dû réfléchir très, très vite. Un père m'a appelé et m'a dit que son fils avait de fortes douleurs aux testicules. Je ne sais plus pourquoi cela m'est immédiatement apparu, mais j'ai soupçonné fortement une torsion testiculaire, où le cordon spermatique est tordu et coupe l'apport sanguin aux testicules. Pour sauver le testicule, une intervention chirurgicale doit avoir lieu dans les 6 heures. J'ai conseillé au père de prendre quelques granules d'arnica et d'emmener immédiatement son fils à la clinique. Je lui ai dit de ne pas attendre une ambulance et, après l'opération, de donner de l'arnica à son fils pour aider à la guérison du traumatisme, et qu'il prenne aussi une dose lui-même pour contrer le choc qu'il subirait sans doute. Si je m'étais trompé, je m'en serais voulu, mais si j'avais raison et que le garçon n'était pas opéré, nous aurions des regrets."
"Le père a rappelé une semaine plus tard pour me dire que j'avais eu raison. Le fils avait dû être opéré immédiatement, mais maintenant il se rétablissait bien. Les médecins ont sauvé la fertilité du garçon et l'homéopathie a aidé avec l'arnica pendant la convalescence."
"Nous pouvons aider les patients à se sentir mieux, mais les médecins sont souvent de bons artisans et 'plombiers' quand c'est nécessaire. Ce n'est pas péjoratif. Une opération suite à un accident est une chose différente d'une ablation des amygdales, si nous pouvons prévenir les conditions qui les provoquent." [...]
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Nous avons ensuite changé de sujet et parlé de quelques anciens livres homéopathiques que Francis avait collectionnés au fil des années.
"Je me suis toujours intéressé aux livres", dit-il. En tant que patient avisé, dans les années 1970 j'ai lu un vieux Boericke puis j'ai réussi à obtenir les deux premiers volumes de la première édition du Clarke's Dictionary of Materia Medica pour cinq livres."

Finalement j'ai aussi trouvé le troisième volume. On m'offrait toujours des livres bon marché. "J'ai emprunté un livre à la Society of English Homéopaths, dont je pense rétrospectivement qu'ils n'auraient pas dû le prêter, mais je ne le savais pas à l'époque. C'étaient les Petits écrits de Hahnemann de 1852. Je l'ai mis dans mon panier à vélo et, à un feu, un motard m'a volé tout le panier. Je n'ai donc jamais ramené ce livre à la maison. J'ai alors commencé à écrire aux librairies d'occasion (bien avant Internet) pour trouver une copie. Cela a pris quelques années puis, un bel été, j'en ai trouvé deux. J'en ai acheté une pour moi et une pour la bibliothèque. Le responsable de la bibliothèque de la BHA (British Homeopathy Association), qui était à présent à la retraite, a même été appelé pour lui dire qu'une copie avait été retrouvée !"
 "À l'époque j'avais déjà acheté divers autres livres qu'on m'avait proposés dans ma recherche de ce titre. J'ai obtenu toutes sortes de livres et ensuite il y a eu eBay !!"
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Je n'aurais jamais cru qu'on puisse trouver d'anciens livres d'homéopathie sur eBay !
 "Quand j'ai donné une conférence à Stockholm, je suis allé dans une librairie et j'y ai trouvé un Organon traduit en suédois en 1835 ! Les personnes que j'ai visitées n'avaient même pas su qu'un tel ouvrage existait. J'ai l'Organon en russe, hébreu, finnois, persan, polonais, norvégien, farsi et bien sûr en allemand, français, espagnol et italien. Il a été traduit en beaucoup, beaucoup de langues. J'attends encore une édition japonaise, car on pratique l'homéopathie au Japon aussi."
 "Quand j'étais en Australie, j'ai visité la bibliothèque d'un monastère bénédictin, à une ou deux heures de route de Perth, dans le désert australien."

Y a-t-il des livres homéopathiques là-bas ?!
"Bien sûr !"
"Un moine bénédictin nommé Rosendo Salvado est allé en Australie pour convertir les Aborigènes au christianisme. Il s'est donné la peine d'apprendre leur langue, a fondé une école, un orphelinat et une ferme, et s'est soucié de leur bien-être. Quand ils tombaient malades, il leur donnait des remèdes homéopathiques. Nous avons même trouvé une lettre du monastère passant une commande de médicaments à une pharmacie londonienne, car la livraison depuis Londres était apparemment plus rapide que depuis Melbourne ! Nous avons trouvé un ancien Organon et beaucoup d'autres livres homéopathiques dans la bibliothèque du monastère."
 [Francis Treuherz 'Strange, rare and peculiar: Aborigines, Benedictines and homeopathy'. Homeopathy (2006) 95: 182-286. Copies illustrées disponibles auprès de : fran@gn.apc.org.]
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"En route pour la conférence Links à Heidelberg, je me suis arrêté à l'Institut Robert Bosch à Stuttgart, qui possède une grande archive Hahnemann.
Les bibliothécaires là-bas ont échangé des copies de livres et des histoires avec moi pendant des années. Au-dessus du vestiaire pendait un portrait grandeur nature de Hahnemann où il ressemble à un vieil homme bourru, tout à fait différent des images idéalisées. Ils avaient apparemment acquis ce tableau lors d'une vente aux enchères. L'artiste s'appelait A.B.J. Hesse, mais personne n'en savait plus, pas même mon frère, un excellent historien de l'art."

"Le 'Complementary and Alternative Medicine library and information service' au 'Royal London Homeopathic Hospital' www.cam.nhs.uk a une carte postale avec une reproduction d'un portrait de Hahnemann par un artiste russe, A.J. Beidemann. Hahnemann y est représenté assis sur les nuages contemplant les allopathes. Je vous recommande d'aller voir. Il y a un service de bibliothèque en ligne comparable à celui d'une université."
J'aimerais beaucoup voir ce tableau et la bibliothèque.
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Francis possède un insigne de police américain gravé 'Hahnemann Guard'.
"Il s'agissait de l'insigne d'un policier de Philadelphie qui avait pris sa retraite et l'avait vendu sur eBay. Il travaillait comme agent de surveillance à l'Hahnemann Hospital de Philadelphie."

"J'ai obtenu deux de ces insignes et j'en ai envoyé un à mon ami, le regretté Julian Winston en Nouvelle-Zélande."

Il montra une photo amusante de Julian avec l'insigne. "Julian vivait à l'origine à Philadelphie, où Boericke et Tafel étaient implantés. Au XIXe siècle, ils étaient les plus grands éditeurs et producteurs d'homéopathie des États-Unis. Quand ils ont déménagé en Californie, Julian a essayé de les dissuader de jeter leurs anciens effets. Il n'a pas réussi, mais comme il vivait sur place, il a eu l'occasion d'inspecter les bennes à ordures et a pu sauver quelques éléments importants.

Puis il me montra l'un des sceaux de cire de Hahnemann provenant d'une enveloppe qu'il avait acquise sur eBay. J'ai aussi vu une petite cuillère commémorative du centenaire du 'Royal London Homeopathic Hospital' datée 1849–1949 et une médaille remise à une infirmière en récompense de ses 40 ans de service au RLHH. Il me montra également des exemples d'échantillons d'écriture qui avaient été utilisés pour le choix des remèdes chez certaines personnes et pour la prescription de sels de Schüßler.

L'entretien touchait à sa fin et il était temps pour moi de partir. Ce fut une expérience fascinante d'en apprendre tant sur la vie de Francis et d'entendre les histoires intéressantes qu'il avait à raconter.

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Francis Treuherz, MA, RSHom, FSHom, vit à Londres, Royaume-Uni. Il est homéopathe praticien depuis 1984 et a écrit de nombreux articles historiques et cliniques, un rapport de recherche et un livre.

Article original et informations supplémentaires sur Avilian