Figure 1 : Dans de nombreux cas, les rétentions d’eau sont bénignes. Toutefois, des œdèmes peuvent aussi survenir à la suite de maladies sérieuses telles qu’une insuffisance rénale, hépatique ou cardiaque.
De nombreuses personnes sont touchées par des accumulations de liquide dans les tissus, appelées œdèmes. Les causes possibles des rétentions d’eau sont variées. La chaleur, une consommation élevée de sel et la prise de médicaments peuvent favoriser l’apparition d’œdèmes, tout comme des maladies du foie, du cœur ou des reins. Dans cet article de blog, vous découvrirez quels types d’œdèmes existent et comment se forment ces accumulations d’eau. Nous vous présentons en outre sept conseils holistiques qui peuvent vous aider à soulager des œdèmes existants ou à les prévenir de manière naturelle.
Qu’est-ce qu’un œdème ?
Figure 2 : Les œdèmes peuvent être classés notamment en fonction de leur cause, de leur évolution et du siège de l’accumulation d’eau.
Normalement, le système lymphatique de notre corps est responsable de l’évacuation de l’excès de liquide tissulaire. Aux parois capillaires des vaisseaux sanguins, les échanges de liquide sont déterminés par deux forces principales : la pression hydrostatique qui pousse le liquide hors des capillaires vers les tissus, tandis que la pression colloïdosmotique attire le liquide dans les capillaires.[1] Si toutefois l’évacuation est perturbée ou si plus de liquide pénètre dans le tissu qu’il n’en part, il s’accumule — un œdème se forme.
Les œdèmes sont particulièrement fréquents au niveau des jambes ou des pieds. Mais des accumulations de liquide peuvent aussi se produire aux mains ou au visage. Elles sont généralement faciles à reconnaître car elles s’accompagnent d’un gonflement visible. De plus, les rétentions d’eau s’accompagnent souvent d’une sensation de tension de la peau aux endroits touchés ainsi que d’une sensibilité à la pression, d’une sensation de lourdeur et de limitations de mouvement.[2] Pour vérifier s’il s’agit d’un œdème, un test simple suffit : si une pression légère sur la peau laisse une empreinte qui ne se résorbe qu’assez lentement, il s’agit très probablement d’un œdème.
Il existe différentes formes d’œdèmes, qui peuvent être classées de différentes manières. Une possibilité est la division selon les causes de l’accumulation d’eau, laquelle est détaillée dans le paragraphe suivant. On peut aussi trier les œdèmes selon le lieu du gonflement : alors que les œdèmes généralisés affectent l’ensemble du corps, les œdèmes régionaux ne touchent que certaines régions (par ex. membres inférieurs, poumons, cerveau). De plus, on distingue entre des rétentions aiguës (par ex. après des inflammations, des thromboses ou une insuffisance rénale) et des œdèmes chroniques (par ex. en cas d’insuffisance veineuse chronique).
Causes fréquentes des œdèmes et facteurs de risque
Figure 3 : Outre une insuffisance du foie, des reins ou des veines, un manque d’exercice, des fluctuations hormonales, une alimentation riche en sel ou des médicaments peuvent être à l’origine d’accumulations d’eau.
Les causes possibles de formation d’un œdème sont nombreuses. Les rétentions d’eau peuvent être la conséquence d’une maladie, mais aussi être provoquées par des fluctuations hormonales, des inflammations, des réactions allergiques, un manque d’activité physique, une consommation élevée de sel, une surcharge liquidienne (par ex. lors d’une perfusion) ou la prise de médicaments. Ci-dessous, nous vous présentons cinq des causes les plus fréquentes d’œdèmes.
1. Œdèmes dus à une pression veineuse élevée
Si la pression dans les vaisseaux sanguins est augmentée, du liquide peut s’échapper des capillaires vers les tissus. Cette forme fréquente de rétention d’eau est également appelée œdème hydrostatique. La cause est le plus souvent une maladie cardiaque ou veineuse. En cas d’insuffisance cardiaque, la capacité du cœur à propulser fortement le sang dans l’organisme est réduite. Il peut en résulter un reflux sanguin en amont du cœur et des accumulations de liquide dans les jambes, l’abdomen ou les poumons. Un œdème pulmonaire est potentiellement mortel et doit être pris en charge en urgence. En outre, une insuffisance veineuse chronique, des varices, le fait de rester debout longtemps ou la chaleur peuvent augmenter la pression dans les veines et favoriser la formation d’œdèmes.
2. Œdèmes dus à des troubles du système lymphatique
Le système lymphatique est une composante importante du système immunitaire et assume principalement deux tâches dans l’organisme : d’une part, il veille à ce que le liquide des tissus soit renvoyé dans le sang, d’autre part, il est responsable de l’évacuation des déchets, des constituants cellulaires défectueux et d’autres produits du métabolisme. Si le système lymphatique est endommagé, bloqué ou sous-développé, de la lymphe peut stagner dans les tissus et provoquer un lymphœdème. Les lymphœdèmes peuvent être congénitaux (lymphœdème primaire) ou acquis (lymphœdème secondaire). Dans les pays industrialisés, l’apparition de lymphœdèmes après l’ablation ou la destruction de ganglions lymphatiques lors d’un traitement contre le cancer (par ex. cancer du sein) est particulièrement fréquente.
4. Œdèmes dus à une carence en protéines
L’albumine est l’une des protéines de transport et de stockage les plus importantes de l’organisme humain. Cette protéine présente dans le plasma sanguin empêche l’eau de « s’écouler » facilement dans les tissus. En cas de cirrhose du foie ou de maladies rénales, la production d’albumine diminue ou la perte d’albumine dans les urines augmente. Une malnutrition sévère peut également entraîner une baisse du taux d’albumine. Si la teneur en protéines du sang est trop faible, le plasma sanguin peut retenir moins d’eau dans le système vasculaire. Il en résulte une accumulation de liquide dans les tissus — on parle d’un œdème colloïdosmotique.
5. Œdèmes dus à la prise de médicaments
Certaines classes de médicaments peuvent aussi influencer l’équilibre hydrique, le tonus vasculaire ou la fonction rénale et favoriser ainsi la formation d’œdèmes. Parmi les médicaments typiquement associés à des œdèmes figurent les antagonistes du calcium, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les corticostéroïdes, les œstrogènes/gestagènes, les antidiabétiques, les antidépresseurs et les antipsychotiques.
Diagnostic et traitement conventionnel des rétentions d’eau
Figure 4 : Lors du traitement d’un œdème par des diurétiques, il convient de compenser adéquatement la perte en minéraux qui en découle. Par exemple en consommant des aliments riches en potassium, magnésium et zinc.
Si vous constatez un œdème, prenez toujours le gonflement au sérieux et faites-le éventuellement examiner par un médecin — surtout si les œdèmes apparaissent de façon régulière ou soudaine ou persistent longtemps. Certains œdèmes, par exemple dus à la chaleur, à une position assise prolongée ou à une réaction allergique, sont bénins et disparaissent généralement d’eux-mêmes, tandis que d’autres peuvent indiquer des maladies graves.
Les œdèmes n’étant pas une maladie à part entière mais toujours un symptôme, il faut identifier l’origine des accumulations d’eau. En raison de la multitude de causes possibles, il est souvent difficile de déterminer correctement le déclencheur d’un œdème.[3] Chez le médecin, un examen clinique par palpation est généralement réalisé en premier lieu. Des examens d’imagerie peuvent ensuite être pratiqués (par ex. en cas de suspicion de thrombose) ou des analyses de laboratoire (par ex. en cas de suspicion de carence en protéines, d’insuffisance rénale ou de cirrhose hépatique).
Après le diagnostic, le traitement dépend du facteur déclenchant. Les œdèmes généralisés sont souvent traités par des diurétiques. Ces médicaments inhibent la réabsorption du sodium et de l’eau et font ainsi augmenter l’élimination d’eau par les reins. Il convient toutefois de noter que le drainage corporel par diurétiques s’accompagne inévitablement d’une perte de vitamines et de minéraux, qui doit être compensée de manière ciblée. Pour les œdèmes régionaux dus à une insuffisance veineuse, on utilise souvent des bas de compression afin de favoriser le retour du liquide tissulaire vers les vaisseaux sanguins et lymphatiques.
Stop aux rétentions d’eau : 7 conseils holistiques contre les œdèmes
Figure 5 : Des changements ciblés du mode de vie permettent de prévenir efficacement l’apparition de nombreuses formes d’œdème.
Bien qu’un traitement médicamenteux des œdèmes soit souvent nécessaire, il est globalement recommandé d’aborder les rétentions d’eau de manière holistique. De nombreux œdèmes peuvent être atténués par des méthodes naturelles qui prennent en compte à la fois les facteurs corporels et psychiques. Pour une prévention efficace, il est également conseillé d’appliquer certains conseils et approches en matière de mode de vie, d’alimentation et d’activité physique.
- Restez actif : Que ce soit la randonnée, la natation, le jogging modéré ou une longue promenade — lorsque vous bougez, vous faites non seulement quelque chose pour votre santé et votre forme générale, mais vous prévenez aussi les œdèmes. L’activité physique active le retour veineux et lymphatique et remet en mouvement des veines fatiguées. De plus, une activité physique régulière peut favoriser une perte de poids ou le maintien d’un poids corporel sain. Comme le surpoids fait partie des principaux facteurs de risque de formation d’œdèmes, optimiser le poids corporel réduit le risque d’œdème.
- Mangez des protéines, du potassium et limitez le sel : Au niveau de l’alimentation, veillez à modérer votre consommation de sel et à consommer régulièrement des aliments riches en protéines (par ex. fromage blanc, tofu, poulet) ainsi que des aliments riches en potassium (par ex. bananes, avocat, épinards, patate douce). Le potassium joue un rôle important dans l’équilibre hydrique de l’organisme en contribuant, avec d’autres ions, à retenir l’eau dans les cellules. Des aliments diurétiques comme le concombre, les asperges, l’ananas, le céleri et le persil peuvent également prévenir les œdèmes.
- Buvez suffisamment : Il est dangereux de croire qu’il serait utile de réduire l’apport en liquide pour éliminer l’eau en cas de rétention. C’est l’inverse : boire beaucoup favorise le flux lymphatique et aide les reins à éliminer l’excès d’eau et de sel. Si l’apport hydrique est insuffisant, l’organisme passe en « mode économie » et retient l’eau, ce qui peut aggraver les œdèmes.
- Surélevez les jambes : Surélever les jambes est une mesure simple mais très efficace contre les œdèmes. La gravité favorise le retour du liquide accumulé vers les veines, améliorant le retour veineux vers le cœur, stimulant le drainage lymphatique et réduisant les gonflements des mollets, chevilles et pieds.
- Utilisez des douches alternées et des applications Kneipp : Des mesures naturelles favorisant la circulation peuvent renforcer la paroi vasculaire et améliorer la fonction veineuse. Outre les douches alternées, les applications classiques de Kneipp se sont révélées efficaces contre les œdèmes. Pratiquées régulièrement, elles peuvent améliorer la microcirculation et, par des irritations froides, stimuler la circulation et le système nerveux autonome.
- Réduisez le stress : Le stress chronique active le système sympathique, qui place le corps en mode « fight-or-flight ». Cela s’accompagne souvent d’une contraction des vaisseaux et d’un ralentissement du flux lymphatique. Le cortisol, libéré en excès lors du stress, peut également provoquer une rétention d’eau et un rétrécissement des vaisseaux sanguins. Parmi les mesures de réduction du stress adaptées figurent les exercices respiratoires (par ex. la respiration 4-7-8), la relaxation musculaire progressive, le yoga et la méditation.
- Renforcez vos veines par des exercices ciblés : Les veines peuvent être efficacement renforcées par certains exercices. Surtout si vous restez assis longtemps chaque jour, des mouvements réguliers comme le balancement des pieds, le relevé de jambes ou les rotations de la cheville peuvent être très bénéfiques et prévenir œdèmes et varices. De nombreux experts recommandent également de compléter les thérapies conventionnelles par des techniques manuelles spécifiques de mobilisation pour les œdèmes.[4]
Avertissement
Cet article ne remplace pas une prise en charge par un thérapeute qualifié. Il s’appuie sur des études et la littérature actuelle. Il ne doit pas être utilisé pour l’autodiagnostic ou l’automédication. Le cas échéant, discutez des idées issues de cet article avec un thérapeute de confiance.
Biographie
Katharina Korbach rédige régulièrement pour le Narayana Verlag des articles de blog sur les plantes médicinales et les principes actifs naturels. Très tôt, elle s’est intéressée à la langue et a commencé à écrire ses propres textes littéraires. Une maladie grave pendant sa terminale l’a amenée à s’intéresser intensément aux thèmes de la santé et de la nutrition, intérêt qui se poursuit à ce jour. Après l’échec répété de traitements de la médecine conventionnelle, elle a opté pour une approche thérapeutique naturopathique plus autogestionnaire. Une alimentation à base de plantes a été une clé importante sur son chemin de guérison.
Katharina a étudié les sciences culturelles (B.A.) et la littérature appliquée (M.A.). En 2022, elle a publié son premier roman « Sperling » chez Berlin Verlag. Aujourd’hui, elle vit à Berlin en tant qu’auteure indépendante, rédactrice médicale et formatrice. Elle aime passer son temps libre avec des amis ou à l’entraînement de barre. Elle aime également voyager et tester de nouvelles recettes véganes.
[1] Lent-Schochet D., Jialal I. Physiology, Edema. StatPearls Publishing. 2025 Jan. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537065/ (consulté le 02.08.2025).
[2] Institute for Quality and Efficiency in Health Care (2022) : In brief: Causes and signs of edema. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279409/ (consulté le 02.08.2025).
[3] Koirala A, Pourafshar N, Daneshmand A, Wilcox CS, Mannemuddhu SS, Arora N. Etiology and Management of Edema: A Review. Adv Kidney Dis Health. 2023 Mar. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36868727/.
[4] Miller LK, Jerosch-Herold C, Shepstone L. Effectiveness of edema management techniques for subacute hand edema: A systematic review. J Hand Ther. 2017 Oct-Dec. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28807598/.
Figure 1 : JulieK2/shutterstock.com ; Figure 2 : Zay Nyi Nyi/shutterstock.com ; Figure 3 : ID-VIDEO/shutterstock.com ; Figure 4 : artem evdokimov/shutterstock.com ; Figure 5 : Anna Jurkovska/shutterstock.com
21.08.2025
