Été, soleil, protection solaire : Dès que les températures augmentent et que les jours s'allongent, l'application de crème solaire fait partie de la routine quotidienne de nombreuses personnes. Parallèlement, les filtres UV chimiques font régulièrement l'objet d'études scientifiques et de débats publics. Dans cet article de blog, vous découvrirez comment fonctionnent les crèmes solaires chimiques, quels risques potentiels elles présentent et en quoi elles diffèrent des protections solaires minérales. Nous vous présentons également les groupes à risque qui doivent veiller particulièrement à une protection solaire suffisante, ainsi que sept conseils pratiques pour un usage responsable et conscient du soleil.

Ami ou ennemi ? Les effets positifs et les risques de la lumière solaire

La lumière du soleil est d'une grande importance pour l'organisme humain et est surtout connue pour son rôle clé dans la production naturelle de vitamine D. Lorsque les rayons UVB atteignent la peau, l'organisme peut produire lui-même de la vitamine D, essentielle notamment au métabolisme osseux, à la fonction musculaire et au système immunitaire. De plus, la lumière du jour influence l'horloge interne humaine, le rythme circadien, ainsi que le bien-être psychologique. Une lumière du jour intense favorise la libération de divers messagers chimiques qui peuvent améliorer l'humeur, la motivation et la performance.

Malgré ses nombreux effets positifs, le soleil comporte aussi certains risques. Une exposition excessive au rayonnement ultraviolet (UV) peut endommager la peau de façon significative. À court terme, elle peut provoquer un coup de soleil — une réaction inflammatoire aiguë de la peau, accompagnée de rougeurs, de douleur et, dans les cas graves, de cloques. À long terme, l'exposition répétée peut entraîner un vieillissement prématuré de la peau, visible par des rides, des taches pigmentaires ou un amincissement cutané, ainsi qu'un risque accru de cancers de la peau. L'ensoleillement souvent très intense aux heures de midi augmente particulièrement la charge pour la peau.

Guérir par la lumière du soleil : la message de l'Autor Andreas Moritz

Le naturopathe et auteur à succès Andreas Moritz est allé encore plus loin dans son appréciation de la lumière du soleil. Son livre «Heile dich selbst mit Sonnenlicht» est encore aujourd'hui considéré comme l'une des œuvres les plus connues de la littérature de santé alternative. Jusqu'à son décès en 2012, Moritz s'est intensivement intéressé aux méthodes de guérison naturelles ainsi qu'aux influences de l'alimentation et du mode de vie sur la santé. Il soutenait que la lumière du soleil est souvent diabolisée à tort dans la perception publique et réduite à ses risques potentiels. Alors qu'on met régulièrement en garde contre les dangers du rayonnement UV, selon lui les nombreux bienfaits d'une exposition solaire modérée sont nettement sous-estimés. Vous en apprendrez davantage sur les effets potentiellement curatifs de la lumière du soleil sur l'organisme humain dans notre article de blog «La lumière comme élixir de vie».

Selon Moritz, la lumière du soleil fait partie des principales conditions naturelles favorables à la santé et à la longévité. Il estimait que l'être humain est, d'un point de vue évolutif, dépendant de séjours réguliers en plein air et d'une exposition solaire suffisante. Les modes de vie modernes, avec de longues périodes passées en intérieur, pourraient selon lui entraîner un apport de lumière solaire nettement inférieur à ce qui serait optimal pour la santé. Un manque chronique de soleil pourrait, d'après Moritz, favoriser l'apparition de diverses maladies civilisationnelles — notamment des maladies cardiovasculaires, le diabète, des maladies auto-immunes et la dépression.

Comment fonctionnent les crèmes solaires chimiques ?

Les crèmes solaires chimiques sont conçues pour protéger la peau des effets nocifs du rayonnement solaire grâce à des filtres UV spécifiques. Contrairement à une opinion répandue, elles n'agissent pas en bloquant complètement les rayons du soleil. Les filtres UV qu'elles contiennent absorbent le rayonnement UV incident et transforment son énergie en une forme inoffensive pour la peau — le plus souvent de la chaleur. Cela empêche les rayons UV de pénétrer en profondeur dans la peau et de provoquer des lésions cellulaires.

Les filtres UV des crèmes solaires chimiques sont formulés pour absorber une large gamme de rayonnements UV — à la fois les rayons UVA et UVB. Le protection chimique doit être appliquée avant l'exposition au soleil et nécessite environ vingt à trente minutes pour atteindre son plein effet. Ces produits pénètrent généralement rapidement dans la peau et sont donc relativement résistants à la transpiration et à l'eau. Les inconvénients possibles de la protection chimique sont présentés dans la section suivante.

Critiques des filtres UV chimiques : les arguments principaux

Les filtres UV chimiques sont largement répandus et reconnus comme une protection efficace contre les UV, utilisée dans de nombreux produits solaires à travers le monde. Certains ingrédients sont cependant au centre d'études scientifiques et de débats publics depuis des années. Les critiques portent généralement sur les effets potentiels sur la santé, les aspects environnementaux et la question de l'absorption de certains filtres par l'organisme. Nous avons résumé ci-dessous les principaux points de critique et les questions ouvertes concernant les filtres UV chimiques.

1. Absorption par la peau

Les filtres UV chimiques sont appliqués localement sur la peau, mais ne restent pas nécessairement uniquement en surface. Des études ont montré que certains filtres UV, tels que l'octocrylène, l'oxybenzone ou l'avobenzone, peuvent être absorbés en faible quantité par la peau et ensuite détectés dans le sang après application.¹ Il est donc établi que certains ingrédients des protections solaires chimiques peuvent pénétrer dans l'organisme.

La signification de ces données pour la santé reste encore l'objet d'investigations scientifiques. Bien que l'absorption systémique des filtres mentionnés ait été démontrée, cela n'implique pas automatiquement un effet nocif. Néanmoins, la sécurité à long terme de certains filtres UV chimiques fait toujours débat parmi les experts. Les critiques soulignent que les conséquences d'une absorption régulière sur plusieurs années n'ont pas encore été étudiées de manière concluante, ce qui appelle à des recherches supplémentaires et à un renforcement éventuel de la réglementation.²

2. Effets potentiellement similaires aux hormones

Un autre point de discussion concerne les effets endocriniens potentiels de certains filtres UV chimiques, c'est-à-dire leur capacité à influencer les voies de signalisation hormonales. Des études in vitro et sur animaux ont mis en évidence des effets de type hormonal, notamment pour des ingrédients comme l'oxybenzone (benzophénone-3).³ Toutefois, il n'est pas encore clair si ces effets sont cliniquement pertinents chez l'humain aux concentrations réellement observées. Néanmoins, la possible perturbation du système hormonal figure à juste titre parmi les principales critiques des filtres solaires chimiques.

3. Facteurs environnementaux

Les impacts environnementaux des filtres UV chimiques sont de plus en plus remis en question. Par la baignade dans les lacs, les rivières et les mers, les ingrédients des crèmes solaires chimiques parviennent dans les milieux aquatiques et peuvent être absorbés par les organismes aquatiques. Les effets potentiels sur les récifs coralliens et d'autres écosystèmes sensibles sont particulièrement débattus.⁴ Certaines régions — comme certaines parties d'Hawaï — ont donc restreint ou interdit l'utilisation de filtres UV comme l'oxybenzone et l'octinoxate dans les produits solaires. Même si l'importance réelle de la contribution des crèmes solaires à la dégradation des coraux reste scientifiquement controversée, les aspects environnementaux sont désormais un élément important du débat sur les filtres UV chimiques.

4. Irritations cutanées possibles

Certains filtres UV chimiques peuvent provoquer chez des personnes sensibles des irritations cutanées, des allergies de contact ou des réactions photoallergiques. Les personnes à peau sensible ou souffrant déjà de maladies cutanées signalent régulièrement des intolérances et devraient être particulièrement prudentes lors de l'utilisation de produits solaires chimiques ou s'informer sur des alternatives.

5. La problématique de l'octocrylène et du benzophénone

Ces dernières années, le filtre UV octocrylène a attiré une attention supplémentaire. Des études ont montré que des produits solaires contenant de l'octocrylène peuvent parfois contenir de la benzophénone, soit comme impureté, soit comme produit de dégradation apparaissant durant le stockage. Les recherches suggèrent que la concentration de benzophénone peut augmenter avec la durée de stockage.⁵ La benzophénone fait l'objet de discussions scientifiques car des études in vitro et sur animaux ont mis en évidence des propriétés présentant des ressemblances avec des effets hormonaux ainsi que des risques potentiels pour la santé. Il n'est cependant pas encore établi si les quantités détectées dans les produits solaires sont pertinentes pour l'homme.

Les crèmes solaires minérales comme alternative possible

Pour éviter les critiques abordées précédemment concernant les filtres UV chimiques, de nombreuses personnes privilégient les crèmes solaires minérales. Celles-ci diffèrent fondamentalement des protections chimiques tant par leur composition que par leur mode d'action. Alors que les filtres chimiques absorbent le rayonnement UV et le transforment en chaleur, les crèmes solaires minérales forment une couche protectrice à la surface de la peau. Les minéraux qu'elles contiennent réfléchissent, diffusent et absorbent en partie le rayonnement UV dès la surface cutanée, avant qu'il ne pénètre plus profondément.

Comme filtres UV, les crèmes solaires minérales utilisent généralement des «bloqueurs solaires» tels que l'oxyde de zinc et le dioxyde de titane. Ces substances restent principalement en surface de la peau. De plus, les protections solaires minérales sont souvent mieux tolérées et sont donc recommandées en particulier pour les personnes à peau sensible ou allergique ainsi que pour les bébés et les tout-petits. À des concentrations élevées, l'oxyde de zinc ou le dioxyde de titane peuvent laisser un film blanc visible sur la peau. Les formulations modernes peuvent toutefois réduire sensiblement cet effet. La texture des crèmes solaires minérales est également généralement un peu plus épaisse que celle des nombreuses formules chimiques plus légères.

Qui doit prêter une attention particulière à une protection solaire suffisante ?

De manière générale, tout le monde bénéficie d'un usage responsable du soleil. Certains groupes présentent toutefois un risque particulièrement élevé de coup de soleil, de lésions cutanées liées aux UV ou de cancer de la peau et doivent donc accorder une vigilance accrue à leur protection solaire. Il s'agit principalement des personnes à peau claire ainsi qu'à cheveux et yeux clairs, car leur peau produit moins de mélanine protectrice. Les personnes ayant de nombreux grains de beauté ou des antécédents familiaux de cancer de la peau devraient également éviter une exposition solaire intense et faire surveiller régulièrement leur peau par un médecin.

Une attention particulière doit aussi être portée aux enfants et aux adolescents. Leur peau est beaucoup plus sensible aux rayonnements UV que celle des adultes. De plus, les coups de soleil dans la jeunesse constituent un facteur de risque important pour l'apparition ultérieure de cancers de la peau. Des études récentes suggèrent que les coups de soleil durant l'enfance augmentent déjà le risque de mélanome et d'autres formes de cancer cutané à l'âge adulte.⁶ Les personnes qui travaillent ou passent beaucoup de temps en plein air — jardiniers, agriculteurs ou sportifs amateurs — devraient elles aussi se protéger systématiquement du soleil. Il en va de même pour les personnes prenant certains médicaments qui peuvent accroître la photosensibilité de la peau.

La meilleure prévention : 7 conseils pour un usage judicieux du soleil

La lumière du soleil est essentielle à l'organisme humain et remplit de nombreuses fonctions. En même temps, une exposition excessive aux UV peut endommager la peau et augmenter le risque de coup de soleil, de vieillissement prématuré et de cancers cutanés. Plutôt que d'éviter complètement le soleil, il s'agit de trouver une approche consciente et équilibrée. Les conseils suivants peuvent vous aider à profiter des effets positifs de la lumière du soleil tout en protégeant au mieux la peau — y compris sans recourir aux crèmes solaires chimiques.

• Habituez progressivement votre peau à la lumière du soleil : Après les mois d'hiver pauvres en soleil, la peau est particulièrement sensible aux UV. Augmentez donc progressivement le temps passé au soleil. De courtes expositions en extérieur permettent à la peau de s'adapter lentement à une charge UV plus élevée, réduisant ainsi nettement le risque de coup de soleil.
• Privilégiez également des protections solaires naturelles : Si vous vous demandez comment vous protéger efficacement des UV sans utiliser de crèmes solaires chimiques, nous vous recommandons notre article de blog complet sur la protection solaire naturelle. Une mesure efficace consiste par exemple à porter des vêtements tels que des hauts à manches longues, des pantalons longs ou des chapeaux à large bord en tissu à tissage serré, qui bloquent une grande partie des rayons UV.
• Évitez absolument les coups de soleil : Chaque coup de soleil constitue une lésion cutanée aiguë. En cas de coups de soleil répétés, le risque de cancer de la peau et de vieillissement cutané accéléré augmente à long terme. Interrompez donc votre exposition au soleil à temps, au plus tard lorsque vous constatez les premiers signes de rougeur. La prévention est bien plus judicieuse que le traitement d'un coup de soleil déjà survenu.
• Évitez le soleil intense de midi : Environ entre 11 h et 15 h, le rayonnement UV atteint en général son intensité maximale durant les mois d'été. Pendant cette période, le risque de lésions cutanées est particulièrement élevé ; il est donc conseillé, si possible, de privilégier les heures du matin et du soir pour les longues périodes passées en extérieur. Cela vaut en particulier pour les enfants et les personnes à peau sensible.
• Restez régulièrement à l'ombre : À l'ombre, l'exposition directe aux UV est considérablement réduite ; pour les séjours prolongés en extérieur, il est donc judicieux d'alterner régulièrement soleil et ombre. Notez toutefois qu'une partie des rayons UV atteint encore la peau lorsqu'on se trouve à l'ombre. L'ombre seule n'offre donc pas une protection complète.
• Utilisez la crème solaire de manière ciblée et réfléchie : Si vous utilisez une crème solaire, ne la considérez pas comme un laissez-passer pour bronzer des heures durant. Les produits solaires peuvent compléter d'autres mesures de protection, mais ne les remplacent pas. Veillez à choisir un indice de protection adapté et à réappliquer régulièrement. Protégez particulièrement les zones exposées : visage, oreilles, nuque et mains.
• Soutenez votre peau également de l'intérieur : Une alimentation équilibrée et à base de plantes fournit à la peau des nutriments essentiels pour ses fonctions de protection et de régénération. Fruits, légumes, noix et huiles végétales de qualité contiennent notamment des antioxydants, des vitamines et des composés phytochimiques qui peuvent protéger les cellules cutanées contre les dommages causés par le stress oxydatif. Par ailleurs, une hydratation suffisante aide à maintenir la peau hydratée de l'intérieur et à préserver la fonction barrière naturelle.

Avertissement

Cet article ne remplace pas un traitement par un thérapeute qualifié. Il est fondé sur des études et la littérature actuelle. Il ne doit pas servir à l'autodiagnostic ni à l'automédication. Discutez éventuellement des idées tirées de cet article avec un thérapeute de confiance.

Biographie

Katharina Korbach écrit régulièrement des articles de blog sur les plantes médicinales et les substances naturelles pour le Narayana Verlag. Très tôt, elle s'est intéressée au langage et à la rédaction de ses propres textes littéraires. Une maladie grave pendant sa période de baccalauréat l'a poussée à s'intéresser intensément aux thèmes de la santé et de la nutrition, intérêt qui perdure aujourd'hui. Après l'échec répété de traitements de la médecine conventionnelle, elle a opté pour une approche thérapeutique naturopathique plus axée sur l'auto-efficacité. Une alimentation à base de plantes a été une clé importante de son chemin de guérison.

Sources

1. Matta MK, Florian J, Zusterzeel R, Pilli NR, Patel V, Volpe DA, Yang Y, Oh L, Bashaw E, Zineh I, Sanabria C, Kemp S, Godfrey A, Adah S, Coelho S, Wang J, Furlong LA, Ganley C, Michele T, Strauss DG. Effect of Sunscreen Application on Plasma Concentration of Sunscreen Active Ingredients: A Randomized Clinical Trial. JAMA. 2020 Jan 21. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31961417/.
2. Mustieles V, Balogh RK, Axelstad M, Montazeri P, Márquez S, Vrijheid M, Draskau MK, Taxvig C, Peinado FM, Berman T, Frederiksen H, Fernández MF, Marie Vinggaard A, Andersson AM. Benzophenone-3: Comprehensive review of the toxicological and human evidence with meta-analysis of human biomonitoring studies. Environ Int. 2023 Mar. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36805158/.
3. Peranić N, Božičević L, Vrček IV. Oestrogenic and androgenic activity of oxybenzone and methylparaben in vitro. Arh Hig Rada Toksikol. 2025 Mar 31. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11994235/.
4. Suh S, Pham C, Smith J, Mesinkovska NA. The banned sunscreen ingredients and their impact on human health: a systematic review. Int J Dermatol. 2020 Sep. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7648445/.
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